Tornion kunnanisät eivät olisi voineet kuulla parempaa uutista keskiviikkona, kun Outokumpu Tornio Works vahvisti päätöksensä kaksinkertaistaa ferrokromin tuotanto Tornion-tehtaalla. Ei pelkästään kuntaihmisten, vaan päätöksestä on syytä riemuita koko pohjoisen Suomen.
440 miljoonan euron investointi luo seudulle 120 pysyvää työpaikkaa. Koska Torniosta tulee merkittävä ferrokromin tuottaja muillekin kuin Outokummun terästehtaalle itselleen, hanke tuo turvaa terästeollisuustoiminnan jatkuvuudelle Peräpohjolassa.
Tuotannon kaksinkertaistava investointi on varsinaisesti asiana kaksi vuotta vanha. Hanke pantiin jäihin toissa talvena, kun maailmanlaajuinen rahoituskriisi painoi päälle. Outokumpu aikoi kytkeä tällä viikolla tehdyn päätöksen eduskunnan tulevaan ydinvoimapäätökseen, mutta tuli kuitenkin ulos jo nyt. Se kertoo luottamuksesta siihen, että Fennovoima saa luvan Pohjois-Suomeen sijoitettavalle ydinvoimalalle. Kenties voimala tulee aivan Outokumpu Worksin eteläpuoliseen naapuriin, Simoon.
Suhdanteet näyttävät kääntyneen nopeasti kohti parempaa. Vain reilu vuosi sitten Tornio Works lomautti 1 800 työntekijää. Elokuussa lomautukset lopetettiin. Vuoden 2008 syksyllä tehtaalla elettiin myös vaikeita aikoja ja tehtiin lomautuksia.
Lapin Kullan tuotannon lakkaaminen Torniossa vie suunnilleen saman verran työpaikkoja kuin ferrokromin tuotannon tuplaaminen tuo. Täytyy kuitenkin muistaa noiden 120 työpaikan lisäksi syntyvät kaikki välilliset työpaikat muun muassa paikallisessa konepajateollisuudessa.
Teräksen kysyntä on kasvussa notkahduksen jälkeen, ja Torniossa varaudutaan tekemään töitä täydellä kapasiteetilla.