Tornion kaupunki on poikkeus Kemi-Tornion seutukunnassa: Väkiluku kasvaa kiitos Outokummun laajennusinvestointien jo toista vuotta peräkkäin. Mutta taloudessa tahti on naapurien kaltainen. Koko kolmen vuoden suunnitelmakausi on pahasti miinuksella ja nyt kaupungissa viritelläänkin rakennemuutoksia.
"Näin ei voi jatkua", toteaa kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen.
Tunnusluvut ovat lohduttomat, alijäämää on ensi vuonna 7,1 miljoonaa euroa ja vuosikatekin on pakkasella 3,9 miljoonaa euroa. Suunnitelmakauden alijäämäarvio on yhteensä 21,7 miljoonaa euroa.
Talouden oikaisemiseksi ei ole enää työkalupakissa pikakonsteja, sillä energialaitos ja vesilaitos on jo yhtiöitetty. Seuraavana ovat vuorossa rakennemuutokset. Suunnittelupäällikkö kokoaa rakenneselvityksen huhtikuun loppuun mennessä.
Ronkainen laskeskelee, että vuositasolla käyttömenoja pitäisi leikata ainakin kolmella miljoonalla eurolla, sillä näkyvissä ei ole tulopohjan selvää parantumista. Kiveksi päättäjien kenkään jäänyt kouluverkko on vain yksi leikkauskohde. Kouluverkon parsiminen kun tuo vain noin miljoonan euron säästöt.
"Eli meille jää paljon muuallekin tekemistä. Tämä on erittäin haastava homma", kaupunginjohtaja huomauttaa.
Tuleva rakenneremontti saattaa supistaa myös henkilöstöä. Kaupungin palveluksessa on 1 540 henkilöä, joista yli 400 on määräaikaisia. Määräaikaisten työ on liipaisimella ensimmäisenä, jos kaupunki lähtee vähennysten tielle. Kymmenen prosentin pudotus henkilöstömäärässä merkitsee liki 10 miljoonaa euroa vuodessa.
Talouden korjausliike vie useamman vuoden. Ronkainen on tyytyväinen siitä, että tässä tilanteessa ei ole painolastina kattamattomia alijäämiä aikaisemmilta vuosilta. Tasetta on kursittu kuntoon juuri yhtiöittämisillä.
Talousremontin kanssa samaan aikaan Torniolla on Ronkaisen sanoin hirvittävät haasteet investoinneissa. Rakentamiseen menee euroja kohtuullisen paljon ainakin vielä seuraavat viisi vuotta. Tulevan vuoden merkittävin investointi on pääterveysaseman kolmivuotisen peruskorjaus- ja laajennusurakan aloittaminen.
Kouluverkon karsimisen lisäksi kaupungilla on korjattavaa myös itse kouluissa moneksi vuodeksi. Ensi vuonna Putaan koulukeskuksessa loppuunsaatetaan kädentaitoluokan investointi, maalataan Suensaaren koulua ja päätetään Mercurian peruskorjaus. Rajalla-alueen yhdyskatu kuuluu myös investointiohjelmaan.