Tornio Outokummun Tornion terästehtaalla työskentelee saavutuksistaan ylpeää väkeä. Pohjoisen perille Röyttään on kasvanut integraatti, joka on piakkoin maailman suurin ruostumattoman teräksen valmistaja. Viime vuosien valtavissa harppauksissa on pantu myös ympäristönsuojeluun sellaisia määriä euroja, että se hakee vertaistaan Suomen teollisuushistoriassa.
Terästehtaalla on neljän vuoden kuluessa investoitu miljardin verran tuotantomäärien tuplaamiseen. Ympäristönsuojeluinvestoinnit ovat lohkaisseet tuosta potista yli 100 miljoonan euron siivun. Viimeksi ovat valmistuneet terässulatto 1:n uusi pölysuodatinlaitos ja kuumavalssaamon pölysuodatinlaitos.
Uudet hiukkaspuhdistimet imevät pölyt niin tarkkaan, että terästehtaan merkittävimmät päästöt eli ilmaan karkaavat hiukkaspäästöt vähenevät noin puoleen, vaikka terästuotanto kaksinkertaistuu. Sulatolla tämä näkyy kaikkein selvimmin.
"Viime vuonna hiukkaspäästöt olivat reilu 250 tonnia, josta vanhan sulaton osuus oli yli 100 tonnia. Se on nyt poissa tämän investoinnin ansiosta", ympäristöpäällikkö Juha Ylimaunu selvittää.
"Me alamme olla huippuluokkaa", Ylimaunu sanoo. Hänen mukaansa parhaimmillaan tehtaalla päästään pitoisuuksiin, joita ei nykyisillä analysointimenetelmillä pystytä edes mittamaan.
Kromi ei liukene
Tuotanto on kasvanut rajussa kulmassa, mutta niin ovat laskeneet päästötkin. Vielä 1980-luvulla hiukkasia tuprahteli ilmaan neljä kertaa enemmän kuin viime vuosina. Tornion ja Haaparannan alueilla liikenne on merkittävin hiukkaspäästöjen lähde. Tehdasalueella tulee lyhytaikaisia ohjearvojen ylityksiä, mutta raja-arvoja ei hätyytellä.
Takavuosina yhtiö takelteli vesipäästöjensä ohjearvojen kanssa, mutta nämäkin pulmat on ohitettu jokunen vuosi sitten. "Tässäkin olemme sisäistäneet parhaan tekniikan periaatteen", ympäristöpäällikkö kehaisee.
Tehtaan piipuista luontoon kulkeutuvilla metalleilla ei näillä näkymin näyttäisi olevan haittavaikutuksia. Erityisesti kromi on ympäristöasiantuntijoiden syynissä. Alustavien tulosten perusteella luontoon päässyt kromi pysyy kiinteässä muodossa, eikä liukene ympäristöön.
"Emme odota ympäristövahinkoja kromista", Ylimaunu sanoo.
Tornion teräsyksikkö on Suomen suurin sähkönkäyttäjä. Röyttässä seurataankin valppaasti sitä, minkälaista liikettä päästökauppa saa aikaan energiamarkkinoilla; pelkona on sähkönhinnan nousu.