Pohjois-Suomen hallinto-oikeus on määrännyt, että Tornion seurakunnan kirkkoherranvaali toimitetaan uudelleen.
Kirkkoherranvaalista jätettiin kolme valitusta hallinto-oikeuteen. Yksi valituksista koski tuomiokapitulin tekemää päätöstä siitä, ketkä kolme hakijaa asetettiin vaalisijoille ja siten pääsivät mukaan varsinaiseen äänestykseen. Kaksi valitusta koski vaalin toimittamisessa tapahtunutta muotovirhettä, jonka johdosta vaalissa jäi laskematta 171 ääntä.
Tornion seurakunnan kirkkoherranvaali järjestettiin lokakuussa 2016.
Eniten ääniä vaalissa sai ensimmäisellä vaalisijalla ollut seurakuntapastori Tuomas Palola 499 äänellä. Toisella vaalisijalla ollut kirkkoherra Pentti Tepsa sai 397 ääntä ja kolmannella vaalisijalla ollut kirkkoherra Ville Väkeväinen 464 ääntä. Hakijoita virkaan oli kaikkiaan kuusi.
Hallinto-oikeus kumosi Oulun hiippakunnan tuomiokapitulin ja Tornion seurakunnan vaalilautakunnan päätökset sekä määräsi vaalin toimitettavaksi uudelleen. Perusteluissaan hallinto-oikeus totesi, ettei tuomiokapitulin päätöksistä ilmene sitä, miksi virkaa hakenutta Ylitornion seurakunnan kirkkoherra Matti Salmista ei asetettu vaaliehdokkaaksi. Salmisella on pitkä työkokemus ja päätöksessä on esitetty hänen osaltaan useita myönteisiä seikkoja.
Hallinto-oikeuden mukaan kirkkoherranvaalissa jäi epäselväksi, mitkä olivat valintaperusteet, joilla ehdokkaiden asettamisen voi johdonmukaisesti ja yhdenvertaisesti perustella.
Päätöksestä voi valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen, jos korkein hallinto-oikeus myöntää siihen luvan.