Kemin ja Tornion keskinäisessä kilpailussa talousalueen suurimman kaupungin tittelistä Kemi teki viime vuonna paremman tuloksen, vaikka tilinpäätösten muussa numeropelissä Tornio päihittikin kilpakumppaninsa. Molemmat kaupungit tosin menettivät asukkaita.
Tornio on jo vuosia kuronut kaupunkien asukaslukujen välistä kaulaa kiinni, mutta viime vuonna vauhti hyytyi lamaan. Torniossa asukasmäärä tipahti 61 henkilöllä, kun Kemin tappio oli vain 14 henkilöä. Viime vuoden lopulla Kemissä oli 22 580 asukasta ja Torniossa 22 426 eli ero on 154 asukasta. Tornion on povattu pyyhkäisevän ohi muutamassa vuodessa, mutta näyttää siltä, ettei niskalenkin saaminen sujukaan aivan torvet soiden.
Takavuosikymmeninä eri kokoluokkaa ollut Kemi on teollisuuden rakennemuutoksen vuoksi menettänyt pitkään väkeä jopa 150 asukkaan vuositahtia. Kemin ikärakenne on epäedullisempi, ja väestökasvu on negatiivinen. Kemissä kuollaan enemmän kuin synnytään.
Kemin suunnittelupäällikkö Allan Mikkola arvioi kuitenkin, että yhteisellä työssäkäyntialueella tiettyyn kuntaan sijoittumista mietitään aikaisempaa vähemmän. "Homma toimii, jos tulee työpaikkoja ja tonttipolitiikka on kunnossa."
Nyt haaveillaan ydinvoimalasta ja biodieseltehtaasta. Torniossa tulee kova isku Lapin Kullan panimon lopettamisesta.
Kemin henkilöstömäärää on moitittu suureksi, mutta ero on kaupunkien välillä tasoittunut. Kemissä vakinaista väkeä on enää 122 työntekijää enemmän kuin rajanaapurissa. Velanhoitokuluja Kemissä riittää: kaupungilla on velkaa yli tuplasti enemmän kuin Torniolla.
Molemmat kaupungit selvisivät viime vuodesta hyvin, tosin Tornion ylijäämä ja vuosikate olivat molemmat viitisen miljoonaa euroa Kemiä paremmat.