Tornio Kelataan nauhaa 12 vuotta taaksepäin. 12-vuotias Henri Sillanpää seisoo kentän laidalla ja katsoo TP-47:n edustusjoukkueen harjoituksia. Jossain välissä harjoitusta edustusjoukkue tarvitsee tolppien väliin toista maalivahtia.
Henri-poika kävelee maalinsuulle ennen kuin juuri kukaan ehtii kysyäkään mitään.
"Maskotista maalivahdiksi", nyt 24-vuotias Sillanpää hymähtää.
Yhdenlainen ympyrä on sulkeutumassa tänä syksynä. Seitsemän vuotta sitten Sillanpää lähti TP-47:stä ensin naapurikaupunkiin Visan Palloon ja sieltä Vaasan Palloseuraan liigavahdiksi. Monen papereissa lupaavan maalivahdin seuraavassa askeleessa kengän kärki osoitti ulkomaille.
Sillanpää kääntyikin takaisin Tornioon ja ykkösen tasolle. Askel väärään suuntaan, joku on ehtinyt mainita.
"Varmaan joku on sellaistakin puhunut. Minulla ja seuralla on kuitenkin ollut selvä tavoite. Yksi rinki on sulkeutunut ja nyt on hyvä lähteä rakentamaan uutta rinkiä", Sillanpää näkee.
TP-47 tavoite oli asetettu liiganousuun. Se toteutui ja Sillanpää on valmis omaan uuteen nousuun kohti ammattilaiskenttiä.
Vuosi on osoittanut, että Sillanpää on ykkösen paras pelaaja - liian hyvä maalivahti Suomen toiseksi korkeimmalle tasolle.
"Jokainen pelaaja on tasan niin hyvä kuin sarjataso on. Tämän kauden ajan minä olen ollut divaritasoa. Jos joku kuvittelee jotain muuta itsestään, niin se on huono lähtökohta."
Liiganousun myötä Sillanpää korottaa statustaan myös omissa silmässään.
Tainion kanssa
vastakkain
Kelataan nauhaa 17 vuotta taaksepäin. Sillanpään perhe asuu Tornion ja Kemin välimaastossa Kaakamossa ja seitsemänvuotias Henri aloittelee maalivahdin uraansa KePS:n nappulaliigassa.
TP-47:n samanikäisten joukkueessa on eräs pelaaja, joka erottuu muusta porukasta. Piskuinen väkkärä Teemu Tainio iskee hattutempun Sillanpään selän taakse. Kolme maalia ottaa KePS:n maalivahdin luonnolle ja myöhemmässä ottelussa nappulaliigalaiset ottavat vähän yhteen.
"Teemu pääsi yksin läpi ja minä juoksin vastaan. Pallo meni ohi, mutta mies jäi siihen", Sillanpää nauraa.
Vuonna 1987 Sillanpää siirtyi Tainion pelikaveriksi Tornioon. 1979 syntynyt ikäluokka oli todella lahjakas: D-juniorien epävirallinen SM-kulta irtosi isompien seurojen edestä. Sillanpään ja Tainion lisäksi joukkueessa pelasivat myös TP-47:n tuoreet liiganousijat Sakari Hiukka ja Jussi Hakasalo.
Sillanpään lajivalinta tapahtui 15 vuoden iässä. Jääpallo oli jäänyt jo aikaisemmin, ja lopullinen valinta tapahtui jääkiekon ja jalkapallon välillä.
"Olin jääkiekossa jopa parempi, mutta en ole myöhemmin katunut päätöstä ollenkaan."
Tinkimätön
harjoittelija
Kelataan tästä hetkestä reilut kymmenen vuotta taaksepäin. TP-47 on 5-0-tappiolla II divisioonan ottelussa Seinäjoella Sepsiä vastaan ja vettä tulee taivaalta kaatamalla. Sillanpää ei ole mieleltään yhtä uitettu kuin joukkuetoverinsa: 14-vuotias maalivahti vaihdetaan kentälle II divisioonadebyyttiinsä.
"Pelasin puolisen tuntia ja yhtään maalia ei mennyt selän taakse", torniolainen muistaa ylpeänä.
Sillanpää nousi myös poikien ja nuorten maajoukkueeseen. 18-vuotiaana hän kirjoitti ensimmäisen ammattilaissopimuksensa VPS:n kanssa. Sen jälkeen mies on elättänyt itsensä torjumalla jalkapalloja.
Ammattilaisuus ei ole tullut pelkästään lahjakkuuden seurauksena. Sillanpää tunnetaan tinkimättömänä himoharjoittelijana. Esimerkiksi TP-47:n valmentaja Kari Vaalto kuvaa Sillanpäätä ihannevalmennettavaksi.
Suhtautuminen VPS:n kanssa kirjoitettuun sopimukseen kuvaa Sillanpäätä hyvin.
"Harvalla 18-vuotiaalla on vastaavaa mahdollisuutta ja siksi ammattilaisuutta pitää kunnioittaa. Se mitä tehdään, tehdään kunnolla. Jo liigatasolle pääseminen on vaatinut kovaa työtä", maalivahti valottaa.
Myös suhtautuminen sopimuksen loppumiseen viisi vuotta myöhemmin sekavissa tunnelmissa piirtää hyvin Sillanpään ääriviivoja.
"En jäänyt murehtimaan sopimuksen loppumista eikä siltojen polttelussa jälkeenpäin ole järkeä. On pitänyt vain harjoitella paremmin."
Maalivahdin ehdoilla
eteenpäin
Kelataan tällä kertaa 15 vuotta eteenpäin. Olisiko tuolloin 39-vuotiaan Henri Sillanpään ura maalivahtina vähitellen loppumassa?
"Minulla ei ole edes ollut mielessä, että lopettaisin 30 ikävuoden hujakoilla. Jos paikat kestävät, on täysin mahdollista, että pelaisin vaikka nelikymppiseksi."
"Motivaatiosta se ei ainakaan ole kiinni", Sillanpää takaa.
Yksi torniolaisen idoleista, legendaarinen Peter Shilton, pelasi maailman huipulla vielä nelikymppisenä. Maalivahdille ikä ei ole sellainen rasite kuin kenttäpelaajalle, mutta vaimo voi olla pelaamisen rasittavuudesta eri mieltä.
Edessä voi olla vielä monta muuttoa - ehkä myös ulkomaille ja ulkomailla.
"Moni ei käsitä, mitä tällainen elämä perheeltä vaatii. Onneksi vaimoni on hurahtanut jalkapalloon sillä tavalla, että hän on peleissä täysillä mukana. Olemme sopineet, että tämä aika mennään jalkapallon ehdoilla, ja pelaajauran jälkeen vuorostaan vaimon ehdoilla."
Eli kun reilut kaksi kuukautta vanha Benjamin-poika esittää yöllä palosireeniä, kääntää peliin keskittyvä mies kylkeä ja vaimo nousee ylös.
"Vaimo on kyllä naureskellut, että pelaajauran jälkeen alkaa tietenkin sitten valmentaminen."