Tornio Mika Jefremoff on matkalla Ouluun. Siellä odottaa laulunopettaja Pertti Rasimus eli sama äänitohtori, joka hioi tangokuninkaaksi oululaislähtöisen Marko Lämsän ja Henri Stenrothinkin.
Lauluharjoitusten jälkeen mies palaa kotikaupunkiinsa Tornioon.
Jefremoffin puhelin piippaa jatkuvasti ja haastattelupyyntöjä satelee. Tangokuninkaaksi tähtäävällä ei suuria luurankoja kaapista löydy, paitsi tietysti se artistien kompastuskivi: liian painava kaasujalka.
Jefremoffillakin oli kortti nuorena hetken aikaa hyllyllä, eli sekin tieto on nyt paljastettu.
"Oikeastaan se oli kaasukäsi. Ajoin moottoripyörällä hiukan liian lujaa ja kärähdin. Nykyään vauhti pysyy kohtuuden rajoissa", Jefremoff hymyilee.
Tangokilpailujen suhteen mies on kuitenkin tosissaan. Muutama viikko sitten hän teki omakustanteena kolme laulua ja ne matkaavat lähiaikoina radiosoittoon.
Tarkoitus on saada ääni valtakunnan aalloille ennen virallista kilpailua. "Kyllä tässä tosissaan ollaan. Kruunu on tähtäimessä. Pääsin Olavi Virta -laulukilpailussa myös semifinaaliin, joten jännitystä riittää", mies lisää.
Motiivimaalauksesta tunnetun Jefremoffin kynäruiskuteokset liikkuvat ympäri maailmaa erilaisista kulkuneuvoista, rekoista ja linja-autoista.
"Outokummulla varsinainen työpaikkani on ja siellä minut tunnetaan laulavana nosturinkuljettajana. Vaikka saisin kruunun, en ottaisi lopputiliä. Voisin pari vuotta keikkaila ja päättää sitten. On selvää, että tangokuninkaan aika ei riittäisi täysipainoisesti nykyhommiini."
Kahden pienen lapsen isä on tottunut kovaan työtahtiin. Laulukilpailujen myötä kynäruisku on jäänyt hetkeksi, sillä aikaa on musiikille löydyttävä.
Torniolaismies arvelee kisamenestysmahdollisuutensa suhteellisen hyviksi. Ainakin alan ammattilaisten palaute on ollut sen mukaista.
Esikarsinnan lähes 10 000 äänen perusteella voisi siis olettaa, että Mika nähdään Seinäjoella?
"Semifinaalikarsinta käydään kahdessa erässä ja vasta sen jälkeen tiedetään, kuinka miehen käy. Semifinalistit ja lopulliset finalistit valitsee tuomaristo, joten tässä vaiheessa haluan kiittää kaikkia esikarsintaäänestäjiä. Yritän tehdä sellaisen suorituksen, ettei teidän tarvitse pettyä."
Äänessä ei ole huolta. Tämä mies on päättänyt menestyä.
Lauluharjoittelun ja äänenkäytön lisäksi hän valmistautuu levyttämään.
Tapahtuuko se omakustanteena vai tangokuninkaallisena, selviää viimeistään lauantaina 10. heinäkuuta Seinäjoella
tangofinaalissa.