Tornio Museoviraston ja Tornion kaupungin välillä jo vuosia jatkunut kiistaa kaupunkiarkeologiasta ei ole vielä kuopattu, vaikka kuluneena kesänä kaivauksia onkin tehty pääasiassa valtion varoin. Kaupunki haluaa Lapin ympäristökeskuksen kannan kajoamisluvasta tontille, jonne on tarkoitus rakentaa kehitysvammaisten ryhmäkoti.
Ryhmäkodin tontti on yksi niistä vanhan Tornion 43 tontista, jotka on määritelty kiinteäksi muinaisjäännökseksi. Näille tonteille ei ole asiaa ennen kuin niillä on tehty arkeologiset kaivaukset. Museovirasto ja kaupunki ovat olleet koko kiistan ajan erimielisiä siitä, mikä on kaivauslaskujen osoite.
Museoviraston mielestä pienet yksityiset rakentajat eivät joudu maksamaan kaivauksia, mutta sen sijaan yleisten ja suurten yksityisten kohteiden rakentajat ovat velvollisia maksamaan tutkimuskulut. Museovirasto katsoo, että esimerkiksi ryhmäkoti on tontinomistajan maksettava kohde, eikä sen vuoksi puolla kajoamislupaa.
Kaupunki taas katsoo ryhmäkodin muutaman ihmisen yksityiseksi kodiksi ja pienehköksi hankkeeksi. Kajoamislupaa kaupunki hakee siksi, että sillä voidaan rakennustyöt ilman arkeologisia kaivauksia.
Kaupunki hakee ympäristökeskuksen kantaa asiaan, vaikka ryhmäkodin tontilla tehdäänkin parhaillaan arkeologisia tutkimuksia valtion rahalla. Torniossa on tänä kesänä kaivettu historiaa esiin kahdella tontilla. Museoviraston hakeman rahoituksen kaivauksiin on myöntänyt TE-keskus. Loppusuoralla olevat melko mittavat kaivaukset maksavat runsaat 193000 euroa.
Tornion osuus ryhmäkodin kaivauskuluista jää noin 5000 euroon. Jos kaupunki olisi joutunut maksamaan työt itse, kulut olisivat nousseet noin 45000 euroon. Kiinteistöpäällikkö Tuija Ahrikkala onkin tyytyväinen Museoviraston mukaan tuloon. Ryhmäkodin tontti on katsottu yhdeksi arkeologisesti merkittävimmistä vanhassa Torniossa, sillä se on ollut lähinnä vanhoja raatihuoneita.
Museoviraston vastaantulosta huolimatta kaupunki hakee ympäristöviraston päätöstä asiaan. "Haluamme asiaan periaatteellista ratkaisua, sillä se voi olla myös viesti muille tontin omistajille siitä, voivatko he lähteä hakemaan kajoamislupaa vai eivät", Ahrikkala perustelee. Kajoamislupa on haettava määräajan kuluessa siitä, kun tieto muinaismuistosta on saatu.
Ryhmäkotia esitetään rakennettavaksi ensi vuonna. Kaupungin hyvinvointipalvelujen ykkösinvestointi on vanhainkodin saneeraus ja laajennus, joka alkaa ensi vuonna. Laajennusosakin liippaa läheltä muinaismuistoaluetta, mutta jää kuitenkin sen ulkopuolelle.