Haaparannan kanssa yhteiseen Rajalla-projektiin liittyen, Torniossa on aluillaan suuren kauppakeskuksen rakentaminen. Kokoluokka on vielä suurempi kuin Haaparannalla. Vuokrattavaa liiketilaa tulee tämänhetkisen suunnitelman mukaan 24 000 neliömetriä. Tilojen pitäisi olla valmiina marraskuun lopussa 2007.
Toteutuessaan koko keskus hotelleineen ja maanalaisine parkkihalleineen on 57 000 kerrosneliömetrin laajuinen. Kun Kaupunginlahden molemmille rannoille rakentuva kansainvälinen paketti Ikeoineen ja sen seuraajineen on valmis, Haaparanta ja Tornio ovat valmiit haastamaan kenet hyvänsä pohjoisten alueiden kauppakeskuksen tittelistä.
Kaupunginlahden pohjalle kaivettiin Torniossa jo kuukausia sitten 100 metrin mittainen "monttu", joka rajoittuu Ruotsin rajaan. Nyttemmin sen pohjoispäähän on rakennettu ajoluiskaa, josta pääsee aikanaan noin 600 auton parkkihalliin. Sillä on kokoa yli 20 000 neliömetriä eli lähes saman verran kuin sen päälle rakennettavalla kauppakeskuksella.
Suunnitelmaan on varattu tila 180 huoneen hotellille. Ulkonäöltään se mukailisi näköyhteyden päähän Haaparannalle rakennettavaa kahta 12-kerroksista hotellitornia, joihin tulee yhteensä 310 huonetta.
Rakentamisen aloittamisasiakirjat saadaan kaupunginhallitukselle ja -valtuustolle lähiviikkoina. Kun vielä valmisteltavana olevat asiat sitä kautta julkistuvat, myös Torniossa kerrotaan suurprojektista tarkemmin.
Neuvottelut ovat käynnissä liikekeskukseen tulevien yrittäjien kanssa. "Ja niiden pohjalta tehdään sopimuksia", kehitysyhtiö Team Botnia Oy:n toimitusjohtaja Seppo Valtanen suostuu sanomaan. "Tilojen pitäisi olla valmiina 30.11.2007. Siitä voi päätellä, milloin töiden pitäisi alkaa." Myös potentiaaliset hotelliyrittäjät ovat neuvottelupöydässä, mutta siitäkään Valtanen ei enempää kerro. "Silloin kun neuvotellaan, silloin neuvotellaan."
Yleinen tapa kauppakeskusten rakentamisessa on hakea paksulompakkoinen sijoittaja rahoittamaan heti liikkeelle lähtöä. "En kommentoi, onko haettu tai jo löydetty", Valtanen sanoo.