Suomen ja Ruotsin kuntaministerit vievät päättäväisinä eteenpäin maiden rajat ylittävän kuntayhtymän perustamista. Ruotsin Haaparannan ja Tornion yhteisen kuntayhtymän pääpaikaksi tulee Tornio. Alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) ja Ruotsin kunta- ja rahoitusministeri Sven-Erik Österberg keskustelivat rajakaupunkien välisestä yhteistyöstä perjantaina Torniossa. Österberg kertoi, että kuntayhtymän perustaminen vaatii Ruotsissa useita lakimuutoksia.
- Lait on vain käytävä läpi. Olemme ehdottomasti sitä mieltä, että asia selvitetään ja kuntayhtymä perustetaan, Österberg vakuutti.
Yhtenä esimerkkinä muutettavista laeista hän hän mainitsi Ruotsin koululain.
Yhteistä kuntayhtymää pidetään rajakaupungeissa päätöksenteolle välttämättömänä. Kunnat ehdottavat itse yhtymän kotipaikaksi Torniota, mikä on Mannisen mukaan perusteltua.
- Yhteisen kuntayhtymän perustaminen on meillä helpompaa kuin Ruotsissa, jossa se vaatisi jopa perustuslain muutoksia, Manninen sanoi.
Nelostietä siirrettävä
Tornio ja Haaparanta ovat rakentamassa maailman rauhallisimmaksi sanotulle rajalle yhteistä kaupunkikeskustaa. Usko vuosia vedettyyn hankkeeseen kasvoi, kun huonekalujätti Ikea päätti rakentaa Haaparannalle tavaratalon. Sen myötä Haaparannan puolella on sittemmin julkistettu useita kaupunkiin levittäytyviä myymäläketjuja ja hotellihankkeita.
Österberg tutustui loppuvuodesta valmistuvaksi aiotun Ikea-hallin työmaahan sekä paikalliseen kielikouluun. Rajakaupungeissa yleinen kaksikielisyys kiinnitti hänen huomionsa.
- Jos tästä tulee koko alueen suuri liikekeskus, on kaksikielisyys hyvin tärkeää, Österberg sanoi.
Haaparannan puolelle Ikean viereen suunnitellussa kauppakeskuksessa on yksi suuri ongelma. Se halutaan rakentaa E4-valtatien nykyiselle reitille. Valtatietä on nyt siirrettävä noin 60 metriä etelään. Siirrettävän tienpätkän pituus jää puoleen kilometriin. Ruotsin ja Suomen tieviranomaiset selvittävät parhaillaan kalliin hankkeen toteuttamista.