Talonpoikaisjärkeä saa ja pitääkin käyttää, tuumittiin Torniossa ja Haaparannalla, kun Suomen ja Ruotsin välinen postinkuljetus juuttui byrokratian rattaisiin. Kun lähetti kirjeen Torniosta joen toisella puolella sijaitsevalle Haaparannalle, sen piti kulkea ensin etelään, sitten Tukholmaan ja körötellä taas pohjoiseen.
Viranomaisilta ei saatu apua. Niinpä sitten naapurikaupunki toi oman postilaatikon Tornioon ja päinvastoin. Nyt posti kulkee naapurusten välillä sutjakkaasti, olkoonpa sitten asetusten mukaista tai ei.
Kaupungit ovat myös monissa todella suurissakin asioissa erinomaisia käytännön esimerkkejä yhteistyöstä. Yleensä sanotaan, että raja erottaa, mutta tässä tapauksessa se nimenomaan yhdistää.
På Gränsen -- Rajalla -hanke sai alkunsa vuonna 1997, ja yhteisen kaupunkikeskuksen rakentaminen yli valtakunnanrajan aloitettiin 2003. -- Vuonna 2010 kaupunkikeskus näyttää jo varsin valmiilta, kertoivat kaupunginarkkitehti Jarmo Lokio ja elinkeinotoimisto Team Botnian toimitusjohtaja Seppo Valtanen.
Rakennushankkeita on monia, mm. suuria kauppakeskuksia sekä Tornion että Haaparannan puolella. Hotelleja sekä asuntoja kohoaa myös. Melkomoista potkua alueen elinkeinoelämälle odotetaan sisustusjätti Ikeasta, jota parhaillaan rakennetaan Haaparannalle. Avajaiset pidetään marraskuussa. Ikean lasketaan houkuttelevan asiakkaita laajalta alueelta niin Suomesta, Ruotsista, Norjasta kuin Venäjältäkin. Yksistään 500 kilometrin säteellä asuu miljoona ihmistä.
Yhteistoiminnalla on jo pitkät perinteet. Kaupungeilla on yhteinen energiahuolto, palo- ja pelastustoimi, jätevedenpuhdistamo sekä kosolti koulutusyhteistyötä.
Elämyksiä luonnosta ja monenlaisia tapahtumia
Matkailijoille alueen luonto tarjoaa elämyksiä jokaisena vuodenaikana. Tornionjoessa viihtyvät lohenvonkaleet ja koskenlaskussa kokee vauhdikasta menoa. Talvisin voi harrastaa esimerkiksi hiihtoa, käydä erilaisilla safareilla ja narrata kaloja pilkkimällä. Makuelämykset ovat oma lukunsa.
Omanlaisensa viehätys on myös Tornionjoen Ruotsin-puoleisella matkailualueella. On lumoavaa kuunnella, miten esimerkiksi Svante Spolander tarinoi pehmeällä meän kielellä esitellessään kalastus- ja saunamuseoitaan.
