Tornion kaupunginjohdolla on nyt luja usko tulevaisuuteen. Merkit näyttävät sen verran hyviltä ja myönteinen henki on päällä, vaikka tiukka talous ei sallikaan suuria liikkumavaroja. Elinkeinoelämässä tapahtuu ja kaupunki rakentaa valmiuksia uusille asukkaille. Röyttäniemen teräsjätti on taas kerran tulevaisuuden kantava seinä.
Tornion henkinen kilpakumppani Kemi on varannut tuleville kemiläisille erilaisia tuliaislahjoja, mutta Torniossa ei lähdetä jakamaan porkkanoita.
"Luotamme tulopohjan vahvistamisessa normaaliin kasvuun ja aktiiviseen toimintaan. Kikkailun vaikutukset kohdistuvat lähiympäristöön", kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen sanoo. Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kauko Kontio on samaa mieltä ja huomauttaa, että Tornio on aina edennyt matalalla profiililla ja tekee niin vastakin.
Seutukunnan suurimmaksi
Tänä vuonna asukasluku ja työpaikkaomavaraisuus ovat lähteneet hienoiseen kasvuun. Kaupungin strategiassa Tornion ennakoidaan tulevien vuosien aikana kasvavan väestöltään jopa seutukunnan suurimmaksi.
Yrityksiä houkutellaan muun muassa Torpin rinnakkaistien ympäristön tonteilla ja asukkaita Torpinmäen arvokkaalla asuntoalueella. Suensaari ja erityisesti Tornion ja Haaparannan uusi uljas ydinkeskusta on myös asumisen ykköskohteita.
Rajalla-projektin tällä hetkellä näköisin asia on Tornion puolella kaupunginlahdesta vallattu valtava monttu, johon on tarkoitus nousta muun muassa kauppakeskus maanalaisine parkkitiloineen. Aikataulu on vielä avoin, mutta Ronkainen näkisi mielellään, että kauppakeskus ja senioritalo lähtisivät käyntiin ensi vuonna. Keskustat yhdistävälle Torikatu/Storgatanille haetaan interreg-rahoitusta.
Kaupunki on pullistanut investointibudjettiaan 3,4 miljoonalla eurolla 10 miljoonaan euroon, joka pitäisi Ronkaisen mielestä olla myös tulevien vuosien vuosittainen rakentamisraha. Ylimääräisenä rahareikänä on Mercurian pakollinen peruskorjaus. TP-47:n nousu jalkapalloliigaan tuo kolmen vuoden remonttiputken Pohjan Stadionille.
Talousarvio punnerretaan plussalle yhtiöittämällä vesi- ja viemärilaitos, mistä on arvioitu saatavan satunnaisia tuloja neljä miljoonaa euroa.
Ensi vuosi on vielä niukasti ylijäämäinen, mutta seuraavien kahden vuoden kuluessa alijäämää on laskettu kertyvän yhteensä viitisen miljoonaa euroa.
Edessä on sopeuttaminen ja palvelutuotannon tehostaminen Torniossakin kovimmat väännöt käytäneen sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenteesta. Kouluverkostakin on odotettavissa 2005 hankala päätöksenteko.