Lapin Matkailumarkkinointi Oy:n Keski-Eurooppaan ja Venäjälle tekemissä mainos-ja markkinointikampanjoissa epäillään tehdyn törkeitä avustuspetoksia käyttämällä niin sanottua "ristiinlaskutusta".
Poliisitutkinnan yhteydessä selvitetään myös, onko Lapin TE-keskus EU-tukien tukien myöntäjänä valvonut, että tuet on käytetty siihen tarkoitukseen, mihin ne on myönnettykin.
Keskusrikospoliisi ja Rovaniemen poliisi tutkivat asiaa Lapin liiton kaksi vuotta sitten tekemän tutkintapyynnön perusteella.
Yksilöity tutkintapyyntö ei ulottunut Lapin TE-keskuksen valvontaan, mutta avustuspäätösten yhteydessä selvitetään kummankin osapuolen, sekä avustuksen saajan että myöntäjän toimenpiteitä.
Poliisi varsin niukkasanainen
Rikoskomisario Seppo Rautava keskusrikospoliisista myöntää, että poliisitutkinta koskee mahdollista törkeää avustuspetosta viime vuosikymmenen loppupuolelta aina vuoteen 2005 asti.
Niukkasanainen Rautava kieltäytyy tutkinnan tässä vaiheessa paljastamasta, mitä muita tahoja Lapin Matkailumarkkinointi Oy:n kampanjoihin liittyy.
Hän ei kommentoi sitäkään, tutkitaanko myös kumppanien osuutta mahdolliseen petokseen.
EU:n rahoittamissa hankkeissa kustannusarvio rakentuu kolmesta osasta. Kolmanneksesta vastaa EU, kolmanneksesta Suomen valtio ja kolmannes on yksityistä rahoitusta.
Tiettävästi epäillyt avustuspetokset liittyisivät yksityiseen rahoitusosuuteen ja siinä tapahtuneeseen ristiinlaskutukseen.
Tutkintaa vaikeuttanee se, että joissakin tapauksissa ilmoitetuista menoista ja niihin liittyneistä hankinnoista ei ole tallella tositteita.
Kansallisen kirjanpitolainsäädännön perusteella kirjanpidon tositteiden säilytysaika on kuitenkin vähintäänkin kuusi vuotta.
Komissio vaatinut lisätietoja
Myös EY:n komissio on oman tarkastuksensa perusteella kiinnostunut Lapin Matkailumarkkinointi Oy:n yli 320 000 euron suuruisen avustuksen käytöstä. Avustus koskee Matkailun edistämiskeskuksen kanssa yhteistyössä tehtyä markkinointitapahtumaa 1990-luvun loppupuolella.
Vaikka komissio vaatii tukikelvottoman summan takaisinperintää, aluekehitysjohtaja Tiina Tikka sisäministeriöstä väittää, ettei kysymys olekaan takaisin perinnästä.
Hänen mielestään komissio ei ole tehnyt takaisinperintäpäätöstä, vaikka se on sellaiseksi todettu monella taholla. Tikka myöntää komission pyytäneen 23. maaliskuuta mennessä lisätietoja, joita sille on toimitettu.
Tikka sanoo tietävänsä poliisitutkinnasta, mutta ei sen sisällöstä. EU:n komissiolle siitä ei lisäselvityksen antamisen yhteydessä ole myöskään kerrottu. Tikka pitää todennäköisenä, että se on kuitenkin komission tiedossa.
Yhtiö osoittautunut tuuliseksi
Matkailuyritysten ja Lapin kuntien omistaman Lapin Matkailu Oy:n ja sen tytäryhtiön Lapin matkailumarkkinointi Oy:n nimi muutettiin nykyiseksi Lapin Markkinointi Oy:ksi.
Konsernin toimitusjohtajana oli syyskuuhun 2005 asti Yrjö-Pekka Kurki. Hänen toimitusjohtaja-aikanaan työyhteisö kriisiytyi niin, että enemmistö työntekijöistä irtisanoutui samanaikaisesti.
Yhtiö joutui myös protestilistalle 30 000 euron maksamattomien verojen vuoksi ja taloutta hoitanut työntekijä tuomittiin kavalluksesta.
Kurjen yllättävän eroilmoituksen saattelemana hallituksen puheenjohtaja vähätteli tapahtunutta ja kiitteli Kurjen tehneen Lapin matkailun hyväksi erinomaista työtä.