Oulun toripaikat ovat tänä vuonna menneet aikaisempia vuosia paremmin kaupaksi, mikä tosin välttämättä ei näy vielä itse torilla. Maanantain viimassa värjöttelivät vain kaikkein sinnikkäimmät myyjät. Varsinainen sesonki alkaa parin viikon päästä, kun alueen vihannekset kypsyvät ja ilmestyvät myyntipöydille.
Torin 73 myyntipaikasta on varattu 56, loput 17 on tarkoituksella säästetty kiertäviä kauppiaita varten, kertoo tori-isännöitsijä Eino Wäntsi Narikka Oy:stä. "Kiertävien kauppiaitten määrä on kyllä viime vuosina vähentynyt, joten voi olla, että 17 paikkaa on heille liikaa."
Paikkavaraukset tehdään koko kaudeksi eli huhtikuusta lokakuun loppuun, mutta todellisuudessa moni kauppias päivystää torilla vain vilkkaimman sesongin tai ehkä vain tiettyjen tapahtumien ajan.
Wäntsin mukaan toripaikkojen kysyntä on joka tapauksessa ollut tänä vuonna kovempaa kuin muutamina viime vuosina.
Kaikkein halutuimpia olisivat toripolliisin ja meren välille sijoittuvat käytävänvieruspaikat. Sieltä löytyvät myös uskollisimmat torikauppiaat: ne, joilla sama paikka on ollut suvussa useita vuosikymmeniä. Torilla on iät ajat ollut käytäntönä, että entisen paikan voi säilyttää, jos vain hoitaa vuosimaksun ajallaan.
Uskollisiin kauppiaisiin lukeutuu muun muassa Ilpo Roivainen, jonka myyntipöydiltä löytyi maanantaina muun muassa ruotsalaista uutta perunaa 2,5 euron kilohintaan. "Jonkin verran sitä on ostettukin, mutta kyllä täällä vielä on melko hiljaista."
Ylimääräistä vipinää on kuitenkin syntynyt muutamista bussilasteista keskieurooppalaisia turisteja. "Viime viikolla täällä kävi belgialaisia. Kuvauttivat itsensä belgialaisten mansikoitten ääressä. Ne tuntuivat kovasti heitä huvittavan", kertoivat Paulan kojussa päivystävät Samsa Suikki ja Kati Köykkä. Myös Paulan koju on torin vakiokalustoa.
Normaalisti vilkkain torikausi alkaa viikkoa ennen juhannusta, vaikka poikkeuksiakin on. Esimerkiksi viime kesänä oltiin kolme viikkoa etuajassa eli kuhina alkoi juuri näihin aikoihin kesäkuun alussa. Kausi on lyhyt, sillä suurin osa vihanneskauppiaista pysyy torilla vain koulujen alkuun saakka ja muukin kaupanteko hiipuu syyskuussa markkinoiden jälkeen.
Torin sisukkaimpiin yrittäjiin kuuluu eittämättä myös vihanneksia ja marjoja myyvä ämmänsaarelainen Harri Seren, jonka on määrä tulla torille tällä viikolla. Sen jälkeen hän siellä sitten pysyykin sitkeästi, sillä hänen ansiostaan Narikka Oy voi ilmoittaa torin aukioloajaksi kello seitsemästä jopa ilta kymmeneen. Seren on myös viimeisimpiä, jotka syksyllä pois lähtevät, kertoo Wäntsi.