Vammaisurheiluhistorian yhdeksännet talviparalympialaiset saatiin virallisesti liikkeelle illalla Torinon olympiastadionilla juhlallisten avajaisten myötä. Huomenna alkavat urheilusuoritukset jatkuvat sunnuntaihin 19. maaliskuuta asti.
Avajaiset jäivät toki näyttävyydessä jälkeen kuukausi aikaisemmin samalla paikalla järjestetystä olympialaisavajaisesta, mutta osallistujien innokkuudessa ei hävitty yhtään. Tapahtuman erityisyys verrattuna "isoveljeensä" tuli hienosti esille läpi vajaan kaksituntisen, eikä vähiten pyörätuolien runsaudessa lavalla.
Symbolinen ison porrasrakennelman osittainen purkaminen esteettömyyden kuvauksena oli hieno idea. Myös vyötäröstään alaspäin halvaantuneen ex-formulakuljettaja Alex Zanardin esiintyminen kosketti yleisöä loppuunmyydyllä stadionilla.
Yksi avajaisten kohokohdista oli myös joukkueiden saapuminen stadionille. Yksi neljästäkymmenestä lipunkantajasta oli 49-vuotias lempääläläinen Sisko Kiiski, urallaan viisi paralympiamitalia saavuttanut maastohiihtäjä. Kiiski aloittaa kisaurakkansa sunnuntaina viiden kilometrin hiihdolla.