Oulu Oulun kauppatorilla saa tänä kesänä entistä helpommin vatsansa täyteen ja janonsa sammutettua. Kahden uuden paikan myötä torin ravintola-kahviloitten määrä on noussut peräti kahdeksaan, kun kauppahallin molemmat ruokapaikat lasketaan mukaan. Lisäksi torilta löytyy neljä kahvila-grillivaunua ja useita ruokakojuja.
Aivan torin tuntumassa sijaitsee myös ravintola Rannan Matala, eikä unohtaa sovi aukion toisessa päässä olevaa ravintola Sassiakaan.
Uusimmat torin ravintolat ovat Bar-Cafe Keltainen Aitta ja aivan sen lähituntumassa entiseen Hirvosen aittaan remontoitava Jouni ja Sirpa Lanamäen aittaravintola, joka avataan lähiaikoina.
Samassa Rantakadun rykelmässä ovat vielä ravintola Tervasoihtu ja ravintola Suola-aitta.
Patioreviirit uusittu
Rantakadun aittojen ravintolayrittäjien patiorajat määriteltiin keväällä rakennusvalvontaviraston teettämässä torin aittojen ympäristön käyttösuunnitelmassa. Hirvosen aitan ostaneille Lanamäille tuli tilaa Ahtisaaren aukion puolelle ja himpun verran Rantakadun puoleiselle myynti- ja patioalueelle.
Keltaisen Aitan eteen tulevaa patiotilaa venytettiin torin suuntaan. Kauppahallin puolella sitä on koko aitan pituudelta.
Tervasoihdun patio ulottuu yli Keltaisen aitan puolivälin ja Suola-aitta voi levittää pöytänsä koko pituudelta molemmin puolin aittaa. Kirjaston puoleinen pation nurkka on kuitenkin viistottu, jotta hälytysajo Ahtisaaren aukiolta torille onnistuisi tarvittaessa.
Kauppahallista saa tuttuun tapaan tuoretta leipää, kalaa, lihaa ja eksoottisempiakin herkkuja. Siellä on myös Oulun ainoa Sushi-kahvila, joka on noin vuoden verran tutustuttanut oululaisia ja matkailijoita raa'an kalan makuun. Kauppahallin kahvio pysyy tutummilla linjoilla. Kauppiaita kauppahallissa on tänä kesänä 12.
Kauppahallin ja meren väliin jäävän Aittatorin ravintoloissakin on tapahtunut muutos viime kesään. Erätuvan tilalla on nyt 1881 Uleåborg. Ravintola Renesans jatkaa entisellään.
Ravintoloiden lisäksi aittatorilla on useita tunnelmallisia myymälöitä tulvillaan erilaisia käsityöläistuotteita. Torinrannasta löytyy myös entisöijä ja seppä. Sinisessä komuutissa ei enää ole lahjatavaroita vaan tattoo-liike.
Kesän aikana järjestettävillä tempauksilla pyritään saamaan aittayrittäjät paremmin esille, sillä koko toiminnan ajan he ovat kokeneet jäävänsä hieman syrjään torin muusta hyörinästä. Kaupankäynti on kuitenkin vilkastunut koko ajan, joten ilmeisesti heidätkin on opittu paremmin tuntemaan, kertoo Liikekeskus ry:n toiminnanjohtaja Heikki Viertola.
Torin sydän ovat tietenkin varsinaiset torimyyjät, joiden sesonki alkaa noin viikkoa ennen juhannusta oman alueen vihannesten kypsyttyä myyntikuntoon.
Neptunuksen häivyttyä kauppatorin rannasta siellä päivystää vakituisemmin enää M/S Alexandra. Saman yrittäjän katamaraani on näillä näkymin lipumassa torinrantaan elokuussa koekäyttöön.
Muuta veneliikennettä palvelee kauppatorin reunassa sijaitseva vierassatama, joka on kesällä auki joka päivä. Vierassataman hoidosta vastaa edelleen Oulun Narikka Oy. Vierassataman huoltorakennuksessa on WC, suihku, keitto- ja pyykinpesumahdollisuudet. Huoltorakennuksen yhteydessä on myös kolikolla toimiva yleisö-WC.