Oulun tori ei ole enää sellainen kuin silloin kun kalastajat myivät silakkaa suoraan veneistään kaupunkilaisille. Eikä onneksi ainakaan sellainen, jonka kautta kaikki onnikat kulkivat vielä 1980-luvulle saakka.
Yhtä kaikki tori on yhä tärkeä paikka oululaisille. Se on näyteikkuna, jota esitellään vieraspaikkakuntalaisille ja olohuone, jossa oleillaan suurin joukoin varsinkin aurinkoisina ja lämpiminä kesäpäivinä ja -iltoina.
Historian saatossa tori on muovautunut kulloisenkin tarpeen mukaisesti. Se näkyy torialueen ilmeessä niin hyvässä kuin pahassa. On vanhoja, upeita rakennuksia: aittoja, kauppahalli, liike- ja asuintaloja. On onnistunutta ja vähemmän onnistunutta täydennysrakentamista eri vuosikymmeniltä.
Tori elää nyt uuden murroksen keskellä. Kaupunginvaltuusto saa käsiteltäväkseen ensi viikolla suunnitelmat, jotka toteutuessaan muokkaavat alueen ilmettä melkoisesti. Tämän vuoksi ei ole ihme, että suunnitelmista järjestetty yleisötilaisuus veti väkeä viime viikolla. Suunnitellut muutokset ovat mittavia. Siksi ei ole yllätys, että aikeet saivat osakseen kipakkaa arvostelua.
Keskeisellä paikalla sijaitseva tori on upea alue, jota kannattaa kehittää edelleen. Nyt käsittelyssä olevissa suunnitelmissa on kohtia, jotka luonnollisesti askarruttavat kaupunkilaisia.
Yksi isoista kysymyksistä liittyy 22-kerroksisen hotellin ja kongressikeskuksen ahtamiseen kapealle tontille kirjaston ja teatterin kupeelle. Katkaistaanko tällä varsin ainutlaatuinen näkymä torilta Pikisaareen ja Pikisaaren suunnalta kaupunkiin? Päättäjät eivät ole helpon ratkaisun edessä. Se, mitä nyt tehdään muovaa kaupunkikuvaa vähintäänkin vuosikymmeniksi eteenpäin.