Oulu Tornion Palloveikkojen valmentaja Jukka Ohtonen oli silmin nähden helpottunut Oulun Palloseuran kaaduttua tiistaina Raksilassa.
OPS on ollut hallitsevalle Suomen mestarille viime vuosina vaikea vastustaja nimenomaan vieraskentällä. ToPV:n edellinen vierasvoitto Palloseurasta on kaudelta 2002-2003, edellisinä kahtena kautena vihreänuttujen tilille napsahtivat roima tappio ja tasapeli.
Vaikeaa Palloveikoilla oli myös eilen, vaikka loppulukemat venähtivät lopussa turhan leveiksi. OPS piti vieraitaan etenkin avausjaksolla pihdeissään, mutta torniolaisten kulmuriosaaminen (2 maalia) ja isäntien tehottomuus tekopaikoissa turvasivat vieraiden johdon.
"OPS karvasi hyvin, emmekä saaneet omaa peliämme käyntiin. Taukolukemat (2-4) olivat jopa liian leveät", ToPV:n valmentaja Jukka Ohtonen myönsi.
Palloveikot ratkaisi pelin edukseen heti tauon jälkeen. Reilussa kymmenessä minuutissa vieraat iskivät kolme maalia Antti Ekmanin (2+0), Igor Zolotarevin (1+1) ja Jussi Hyryn (3+0) onnistuessa viimeistelyssä.
Kahdenkymmenen minuutin maalittoman jakson jälkeen Palloseura toisti vieraidensa tempun viidessä minuutissa. Jo 12 osumaa tällä kaudella iskenyt Eero Mäntykenttä (3+1) ja Aki Auer nostivat maaleillaan OPS:n 5-7-lukemiin vajaat kymmenen minuuttia ennen päätösvihellystä.
Niitti tuli kuitenkin kaksi minuuttia myöhemmin. Mikko Lukkarila karkasi namusyöttöjä jaelleen ruotsalaissivutuki Peter Norénin (0+2) passista läpiajoon, eikä erehtynyt. Isäntien selkärangan taivuttua Palloveikot pääsi vielä kaunistelemaan loppunumeroita.
"Ajoittain pelimme oli todella hyvää, ajoittain taas todella kehnoa. Tänään tuntui siltä, etteivät aivan kaikki etukäteen edes uskoneet voittoon", OPS:aa valmentava Petteri Luomansuu arveli.
Palloseuran parhaimmistoa oli eilen maalivahti Pertti Virtanen, joka napsi kiinni useita läpiajoja ja Pekka Hiltusen rankkarin. Töitä piisasi tosin myös virkaveli Marko Herajärvellä, joka palkittiin joukkueensa parhaana.
"Voittoon voi olla todella tyytyväinen. Palloseura on taitava joukkue, joka pelaa rohkeasti omaa peliään", Ohtonen kehui.
"Kaipa se mestarijoukkueen valmentajan kehukin jonkinlainen meriitti on. Kertoo siitä, että olemme tehneet ainakin jotakin oikein", Luomansuukin pehmeni.