Jääpallomestaruus on kahden kauppa. Viime kauden finalistit Tornion Pallo-Veikot ja Oulun Luistinseura ovat 17.marraskuuta alkavan sarjan ehdottomat suosikit.
Pronssiotteluun ovat vahvimmin ehdolla Porin Narukerä ja Helsingin IFK. WP 35 Varkaudesta voi lyödä Narukerän ja IFK:n rattaisiin kapuloita. Peränpitäjän paikka uhkaa pahimmin kemiläistä Veitsiluodon Vastusta, Imatran PaSa Bandyä ja Helsingin Vestaa.
ToPV menetti Ruotsin Brobergiin maalivahti Pasi Hiekkasen ja maajoukkuepuolustaja Pasi Lampisen. Puolustaja Aleksander Tshermenin on Venäjällä, ei ToPV:n rivistössä. Matti-Jussi Liedes meni Vastukseen, josta tuli keskikenttää ja puolustusta tukevoittamaan Marko Veittikoski.
Iso plussa torniolaisille on se, että ruotsalainen Anders Strömback on palannut valmentajaksi.
"Muutamista menetyksistä huolimatta ToPV:n pelaajalista on sellainen, että joukkue on toinen mestarisuosikki. Jukka Ohtosen jatkaminen on tärkeä asia torniolaisille", arvioi jääpallomaajoukkueen valmentaja Esko Tammilehto. OLS on puolustava mestari. Luistinseura on nimiltään ToPV:n veroinen. Olennaista on, että oululaisten pelintekijä Samuli Niskanen kirjoitti nimensä sopimukseen. Toinen keskikenttämies, Mikko Haltamo, pitää huolen siitä, että OLS:n puolustusalueelle ei ole helppo luistella.
Libero Hannu Simoska ja maalivahti Jari Louhelainen tukkivat takalinjat. Menopuolella on Tomi Väisänen, joka otti suunnan Tukholman Helenelundiin, divariseuraan.
Timo Tiusanen jatkaa OLS:n valmentajana. Harmaita hiuksia Tiusaselle aiheuttaa se, että tehokkaan hyökkääjän Arto Loukkolan sääriluu katkesi syyskuussa. Loukkola on pois rivistä ainakin koko runkosarjan ajan.
Maalintekovastuu jää entistä selvemmin Tuukka Tieksolalle.
"Parikymppiset kaksospojat Pekka ja Petri Paasovaara voivat nousta esiin. Pekka on puolustaja, Petri hyökkääjä, joka voi tuurata Loukkolaa maalinteossa", Tammilehto miettii.