Oulun Energia varautuu polttamaan palmun siemenen kuorta Oulun Toppilan voimalaitoksilla. Syynä turpeen korvaavan polttoaineen käyttämiseen on kaksi peräkkäistä huonoa turvetuotantokesää.
Arvion mukaan turvetta on käytettävissä talvikaudelle 2008-2009 hieman yli puolet tarpeesta ja saatavilla oleva turve on korkean kosteuspitoisuuden vuoksi huonolaatuista. Palmun siemenen kuori vastaa koostumukseltaan puuta.
"Keski-Euroopassa sitä käytetään jonkin verran polttoaineena ja pienissä määrissä sitä on käytetty vastaavissa laitoksissa Pohjois-Irlannissa", kertoo energiantuotannon ja kaukolämmön johtaja Jukka Salovaara Oulun Energialta.
Palmun siemen kuori tuotaisiin Ouluun Kaukoidästä Indonesian suunnalta. Se vastaa lämpöarvoltaan pellettiä.
Salovaaran mukaan uutinen Suomen huonosta turvekesästä kantautui maailmalle ja kuorta tarjottiin ostettavaksi.
"Kyllä se edullisemmaksi tulee kuin öljyn poltto, mutta kalliimmaksi kuin turve. Se riippuu minkälaisissa erissä sitä saa", pohtii Jukka Salovaara. Palmun siemen kuori kuljetettaisiin Ouluun murskattuna laivarahtina.
"Kyllä me on kaikki puu yritetty saada mikä on järjellisellä hinnalla saatu. Ei me teollisuuden raaka-ainetta haluta viedä, siinä se raja kulkee", kertoo Jukka Salovaara.
Polttoaineen saatavuusongelmat rajoittavat energiantuotantoa Toppilan voimalaitoksille ja saattaisivat merkitä öljyä käyttävien varalaitosten lisääntynyttä käyttöä.
Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus on hyväksynyt tilapäisen poikkeamisen Toppilan voimalaitosten ympäristölupaan. Ympäristökeskuksen päätöksen mukaan voimalaitoksilla voidaan käyttää polttoaineena palmun siemenen kuorta ja varastoida sitä voimalaitosalueella. Sen polttaminen ei lisää Toppilan voimalaitoksen päästöjä.