Toppeliuksen talossa Torikadun varrella on näinä päivinä säpinää. Kulttuurihistoriallisesti arvokkaan kiinteistön tiloihin saapuu viisi Oulun Seudun Setlementti ry:n (OSS) sosiaalisektorin yksikköä. Osa on jo ehättänyt hakeutua rakennuksen uumeniin, osa muuttaa lähiviikkojen aikana. Pian talon toistakymmentä työntekijää on valmis vankan vapaaehtoisjoukkonsa turvin palvelemaan asiakkaita, joita ennustetaan vuositasolla olevan tuhansia.
"Sosiaalisektorimme on ollut hajallaan kuin jokisen eväät. Yhteisissä tiloissa saavutamme monenlaisia synergiaetuja. Tärkein niistä on tietotaidollinen puoli: sosiaalipuolen osaamisemme keskittyy nyt yhden ja saman katon alle", OSS:n toiminnanjohtaja, opetusneuvos Markku Tapper kuvailee.
Hänen mukaansa muuttoa on valmisteltu jo hyvän aikaa. Setlementti olisi halunnut ostaa Toppeliuksen talon, mutta Raha-automaattiyhdistys ei lähtenyt investointiin mukaan. Kiinteistön osti lopulta Koskilinjat -yhtiön myyneen Lindemanin suvun Rauli Lindeman, joka on toiminut kymmenisen vuotta OSS:n hallituksen jäsenenä. Hän vuokraa tilat Setlementille, Tapperin mukaan "erittäin kohtuulliseen hintaan".
Asiakasmäärät kasvavat
Toppeliuksen talossa toimi ennen Oulun kaupungin kansainvälinen toimintakeskus. Se muutti Villa Victoriin Heinäpäähän. Tilalle Toppeliukseen muuttaa Oulun läänin sovittelutoimisto, Tyttöjen talo ja Ystävyystalo. Tyttöjen talo on tarkoitettu 12-21-vuotiaille tytöille ja nuorille naisille, jotka tarvitsevat tukea, ohjausta ja neuvoja oman elämänsä hallinnassa ja kasvussa nuoreksi naiseksi. Sen toimitilat sijaitsivat ennen Rotuaarilla, mutta ne kävivät ahtaiksi kovan kysynnän vuoksi.
Maahanmuuttajien kotoutumiseen pyrkivä, monikulttuurista toimintaa harjoittava Ystävyystalo puolestaan majaili ennen Tuirassa Kaarretiellä. Se saa Toppeliuksesta eniten tilaa, lähes koko ensimmäisen kerroksen käyttöönsä.
"Ensi syksynä avaamme taloon monikulttuurisen kahvilan. Tavoitteenamme on saada jatkossa mukaan toimintaan entistä enemmän suomalaisia", Ystävyystalon projektipäällikkö Liisa Viren valottaa.
Uutena työmuotona Setlementtitaloon Tuirantieltä saapuu Rikosuhripäivystyksen Pohjois-Suomen aluetoimisto. Sen koordinointi siirtyi vuoden vaihteessa SPR:ltä Setlementin harteille ja työn toteuttamisessa riittää haasteita, sillä asiakasmäärät ovat jatkuvassa kasvussa niin Pohjois-Suomessa kuin valtakunnallisestikin.
"Etenkin miesten yhteydenotot ovat lisääntyneet selvästi", Rikosuhripäivystyksen Pohjois-Suomen aluevastaava Maarit Saukko valottaa.
Uusi vapaaehtoishanke
Samansuuntaisten aihepiirien parissa pakertaa myös Oulun läänin sovittelutoimisto, joka muutti Torikadulle Vanhantullinkadulta. Rikos- ja riita-asioiden sovittelusta läänissä vastaava sovittelutoimisto käsittelee jatkuvasti kasvavaa juttumäärää. Aloitusvuonna 2006 aloitteita sovitteluun tuli 133 kappaletta, kun niitä viime vuonna oli jo 533.
"Kolmannen sektorin rooli yhteiskunnassamme vahvistuu koko ajan", sovittelujohtaja Heikki Mikkola kiteyttää.
Täysin uusi toimintamuoto setlementin hoteissa on myös Vapaaehtois- ja vertaistukitoiminnan kehittämishanke Vares. Oulussa, Kempeleessä ja Tyrnävällä vuosina 2008-2011 monitoimijaisesti toteutettavan hankkeen aikana selvitetään, millainen on vapaaehtoistoimija Oulun seudulla, millaista vapaaehtoistyötä täällä tarvitaan ja mikä on vapaaehtoistoimijoiden rooli suomalaisessa palvelujärjestelmässä.