Tony Virrasta tuli keskiviikon NHL-jääkiekkokierroksella 99:s suomalainen NHL-pelaaja. Minnesotassa pelaavan Virran, 29, ensiesiintyminen NHL-kaukalossa tapahtui kamppailussa Columbusta vastaan.
Minnesotalle kävi huonosti. Se hävisi maalein 1–3.
Jääaikaa Virralle kertyi kelpo määrä 14.27. Tehopisteitä suomalaiselle ei kuitenkaan kertynyt. Tähän asti Virta oli pelannut Minnesotan farmijoukkueessa AHL-liigan Houstonissa.
Virran pitäminen näinkin kauan farmissa on herättänyt kummastusta. Minnesota ei ole ollut tunnettu maalintekijöistään tällä kaudella. Virta sen sijaan on pelannut Houstonissa pirteästi ja koonnut 67 ottelussa 58 pistettä (25+33).
Virta on tällä kaudella 12:s suomalainen jääkiekkoilija, joka teki ensiesiintymisensä NHL-kaukalossa. Sadas suomalainen nähtäneen NHL:ssä vasta ensi kaudella, siltä näyttää tällä erää.
Vain muutamalla suomalaiselle pelaajalla on vielä tällä kaudella mahdollisuus nousta NHL-peleihin ensikertalaisena. Lähinnä kyseeseen tulee San Josen farmijoukkueen Clevelandin Hannes Hyvönen (62 ottelua, tehopisteet 23+18=41).
Lauri Kinos on pelannut kymmenen ottelua St. Louisin farmijoukkueessa Worcesterissa ja Timo Vertala 27 ottelua (4+2=6) Montrealin farmijoukkueessa Quebecissä. Albany River Ratsilla on riveissään kaksi suomalaista, puolustaja Mikko Jokela ja maalivahti Ari Ahonen. Albany on AHL:n huonoin joukkue.
Jokela on valittu kerran AHL:n viikon pelaajaksi, ja hän on pelannut 56 ottelua, tehnyt viisi maalia ja syöttänyt 13. Ahonen on saanut Albanyn maalivahdeista eniten jääaikaa (päästetyt maalit 3,13 ja torjuntaprosentti 91,0).
