Britannian entinen pääministeri Tony Blair tuskin on käytettävissä tulevaan EU-presidentin virkaan. Blairilla on kädet täynnä töitä Lähi-idän erityislähettiläänä, eikä ryhtyminen EU:n ensimmäiseksi presidentiksi ole sen vuoksi hänen asialistallaan ensimmäisenä, sanoi Oulussa torstaina vieraillut Britannian Suomen-suurlähettiläs Valerie Caton.
EU:n huippukokouksia johtavan puheenjohtajan eli unionin presidentin virka sisältyy Lissabonissa lokakuussa hyväksyttyyn uuteen perussopimukseen. Blairin nimen nosti esiin Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy, jonka mielestä ex-pääministeri olisi loistava valinta.
Kaksi ja puoli vuotta kerrallaan istuvaa EU-presidenttiä päästään virallisesti valitsemaan, kun kaikki jäsenmaat ovat hyväksyneet perussopimuksen. Se on tarkoitus saada voimaan 2009.
Vaikka britit eivät EU-presidenttiä saisikaan, unionin perussopimuksen läpivientiin liittyvät kiistat ravistelevat Catonin mukaan Britannian politiikkaa myös tulevina kuukausina.
Oppositiossa olevat konservatiivit vaativat pääministeri Gordon Brownia järjestämään sopimuksen hyväksymisestä kansanäänestyksen, mikä käytännössä tarkoittaisi koko vuosia työstetyn sopimuksen kaatumista. Siksi Brown ei suostu äänestystä järjestämään, vaan aikoo antaa sopimuksen parlamentin hyväksyttäväksi.
Catonin mukaan kansanäänestyksen välttely nakertaa väistämättä Brownin kannatusta ja takaa, että oppositio ja euroepäilijät röykyttävät hallitusta olan takaa seuraavat kuukaudet.
Suurlähettilään mielestä on harmillista, että Brownin pääministeriyden alkutaipaleella median huomio on kansainvälisesti kiinnittynyt lähinnä Britannian ja Yhdysvaltain suhteisiin ja kotimaassa taas hallituksen ja euroänkyröiden riitelyyn.
Etenkin Brownin alkuviikolla Lontoon pormestarin illallisilla pitämä ensimmäinen merkittävä ulkopoliittinen linjapuhe on jäänyt Catonin mielestä turhan vähälle huomiolle. Siinä pääministeri paalutti muun muassa entistä laajempaa vastuuta sellaisten maiden jälleenrakentamisesta, joiden tapahtumiin
YK:n ja ulkovaltojen on puututtava esimerkiksi kansanmurhan estämiseksi.
"Hän korosti, ettei pelkkä sotilaiden lähettäminen riitä, vaan tulevaisuudessa kansainvälisen yhteisön ja Britannian sen mukana on huolehdittava tällaisten maiden vakauttamisesta ja niin talouden kuin infrastruktuurin jälleenrakentamisesta".
Tätä ohjenuoraa britit ovat pyrkineet noudattamaan eteläisessä Irakissa Basran alueella, josta joukkoja vedetään jo asteittain kotiin.
Kansainvälisten kysymysten rinnalla suurlähettilään tehtäväkenttään kuuluu myös tasoittaa tietä suomalaisten ja brittiläisten yritysten investoinneille molempiin maihin.
Kaksipäiväisellä Oulun-vierailullaan Caton tutustuu muun muassa Kemiran tutkimustoimintaan ja sairaalaympäristöön tarkoitettua langatonta teknologiaa kehittävään Wilho Wireless -projektiin Oysissa.
Torstai-iltana Caton kävi katsomassa myös jotain, mitä briteille on harvoin tarjolla: tasokasta jääkiekkoa, kun Kärpät ja Ilves kohtasivat. "Odotan peliä innolla. Jääkiekkohan on hyvin miehekäs urheilulaji. Epäilemättä monet suomalaisnaiset katsovat jääkiekkoa mielellään."