Tuskallinen poliittinen kuolema, jota Tony Blair joutuu tekemään kokonaista 24 tuntia? Vai loistava elpyminen, jonka ansiosta jopa arkkikilpailija, valtiovarainministeri Gordon Brown joutuu väliaikaisesti hautaamaan vallankaappausaikeensa?
Sellaisen kiirastulen läpi Britannian pääministeri Tony Blair joutuu nyt menemään. Parlamentti äänestää tiistaina yliopistomaksuista, ja keskiviikkona lordituomari Hutton julkaisee raporttinsa asetarkastaja David Kellyn kuolemasta.
Tiistaina ratkaisevan tiukkaan äänestykseen joutuva laki korkeimmasta koulutuksesta tehtiin köyhimpien perheitten opintomahdollisuuksien takaamiseksi. Se on hallituksen linja.
Nykyiset 1 800 euron tasasuuruiset lukukausimaksut poistetaan. Niiden tilalle tulevat vaihtelevat, ylimmillään 4 300 euron suuruiset maksut. Mutta niiden maksaminen on aloitettava vasta opiskelujen loputtua ja vain siinä tapauksessa, että vuositulot ylittävät 22 000 euroa.
Samoin kuin nytkin, köyhimmistä perheistä tulevilta opiskelijoilta ei lukukausimaksua peritä lainkaan. Sen ohella stipendejä ja ansiosidannaisia opintorahoja jaetaan entistä avokätisemmin.
Hallitus uskoo, että vain lukukausimaksuilla yliopistojen vuosi vuodelta pahemmin vajeiset budjetit saadaan tilkittyä ja että puolet nuorista saadaan lähetettyä korkeakouluihin.
Labourin kapinalliset sanovat, että näin luodaan vain luokkajakoinen, kalliita lukukausimaksuja kantavien huippuyliopistojen ja työväenluokan lapsien kansoittamien, halpojen rupuyliopistojen systeemi.
Kapinoitsijat pitävät myös vaarallisena sitä uudistuksessa usein mainittua periaatetta, että "yliopistokoulutuksesta hyötyjien on maksettava". Tällä perusteella voidaan ryhtyä tuhoamaan kaikki julkiset palvelut, jotka nyt ovat ilmaisia.
Paljon terveempi tapa korjata korkeakoulutuksen rahapula olisi lisätä niiden julkista rahoitusta. Samalla opiskelijoille pitäisi palauttaa yleinen opintoraha. Tämä voidaan rahoittaa äveriäimpien ihmisten verotuksen kiristämisellä.
Pääministeri Blair
selvinnee Huttonista
Kukaan ei varmasti tiedä, millaisen osuuden lordituomari Hutton jyvittää pääministerille, kun syyllisyyttä asetarkastaja David Kellyn itsemurhaan keskiviikkona jaetaan. Mutta useimpien veikkausten mukaan Blair selviää ilman ankaria nuhteita. Puolustusministeri Geoff Hoonin lienee käymässä paljon huonommin.
Yhdysvaltain tapaan Britannian hallitus kävi tosin häikäilemätöntä propagandasotaa pelotellakseen britit uskomaan Irakin aseitten uhkaan. Tätä käsitystä tiedotusvälineitten perusteelliset raportit näin Huttonin istunnnon alla ovat vain vahvistaneet.
Esimerkiksi Channel4-kanavan dokumentti paljasti, että vuonna 2002 yhdysvaltalaisilla tiedustelupalveluilla "ei ollut mitään todisteita" Irakin joukkotuhoaseitten olemassaolosta.
Suurelle yleisölle kerrottiin aivan päinvastaista tietoa, ja Bush ja Blair tekivät Irakin valloittamispäätöksen ilmeisesti jo tuolloin.
Jos Blair kärsii tappion yliopistomaksupäätöksessä tiistaina, joutuu hän järjestämään luottamuslauseäänestyksen parlamentissa torstaina.
Senkin häviämiseen saattaa olla pienet mahdollisuudet, jos Hutton vastoin odotuksia arvosteleekin Tony Blairiä kovalla kädellä.