Britannian pääministeri Tony Blair kertoi torstaina jättävänsä erokirjeensä kuningattarelle toukokuun 27. päivänä. Puhuessaan oman vaalipiirinsä puolueaktiiveille hän korosti jättävänsä taakseen maan, joka suhtautuu luottavaisesti tulevaisuuteen eikä pelkää globalisaation haasteita.
Kymmenen vuotta Britannian pääministerinä ollut Blair on edustanut Sedgefieldin vaalipiiriä vuodesta 1994 alkaen. Hän palasi poliittisille juurilleen kuitenkin myös henkisesti, kun hän selvitti, mitä hänen päätöstensä taustalla on ollut.
"Kun aloitin politiikassa, tämä oli hieno maa, joka on ylpeä historiastaan. Tulevaisuuden suhteen olimme kuitenkin eksyksissä, lähes vanhanaikaisia. Maamme politiikka oli kaksijakoista: joko uskottiin yksilön vapauteen tai sitten haluttiin sosiaalista huolenpitoa, Blair sanoi.
"Minusta tilanne oli älytön. Nyt hyväksymme, että valtio on tarpeen, mutta että myös yksilöllä on vastuunsa", Blair kuvailee ajattelun muutosta.
Työväenpuolueen hallituskauden alussa tätä ajattelusta käytettiin määritelmää "kolmas tie". Nyt tuo sanonta on jo unohtunut, mutta vastaavasti Blairin vahva usko julkisiin palveluihin on levinnyt kaikkiin brittiläisiin puolueisiin.
Blairin mukaan hänen kautensa toi Britanniaan suuren henkisen muutoksen.
Sen on mahdollistanut maan hyvä taloudellinen menestys, jonka hedelmillä on kohennettu julkisia palveluita, erityisesti koulutusta ja terveydenhuoltoa.
"Tämä on kokonaan toisenlainen kulttuuri kuin vuonna 1997. Nyt meidän arvoihimme kuuluvat minimipalkka, palkalliset lomat ja äitiyslomat. Homoseksuaaliset ihmiset ovat tasa-arvoisia. Katsomme luottavaisina tulevaisuuteen ja elämme sovussa globaalistumisen kanssa", Blair hehkutti.
Päättäminen
on yksinäistä
Blairin mukaan pääministerikausi opetti hänelle, että lopulta isoissa yllättävissä päätöksissä joutuu toimimaan yksin, oman vakaumuksensa mukaan.
"Aina sanotaan, että pitää kuunnella ihmisiä. Mutta ihmisethän eivät ole keskenään samaa mieltä. Eikä maan paras välttämättä ole perinteisten viisauksien mukaan toimimista. Eikä konsensuksen tai hetkittäisten mielipidemittausten", Blair sanoi.
Blairin kaudella suurinta kritiikkiä on kerännyt Irakin sota. Blair puolusteli eilen sotapäätöstään, mutta myönsi, että riippuu muista ihmisistä, miten sitä tulevaisuudessa arvioidaan.
"Pyydän teitä kuitenkin hyväksymään yhden asian. Minä tein niin kuin uskoin olevan oikein."
Blair jatkaa vielä Britannian johtajana seitsemän viikkoa, joiden aikana hän matkustaa laajasti ulkomailla. Hän tapaa muun muassa Ranskan tulevan presidentin Nicolas Sarkozyn, USA:n presidentin George W. Bushin ja useita maailman johtajia G8-maiden ja EU:n huippukokouksissa kesäkuussa.
Brown vaihtaa
avainministerit
Heinäkuun alussa kuitenkin kaikki muuttuu Britanniassa. Blairin vanavedessä hallituspaikkansa jättävät ainakin varapääministeri John Prescott ja sisäministeri John Reid. Myös ulkoministeri Margaret Beckettin uskotaan siirtyvän pian toisiin tehtäviin.
Uudeksi pääministeriksi nousee lähes varmasti nykyinen valtiovarainministeri Gordon Brown, joka joutuu ensi töikseen täyttämään kaikki merkittävimmät ministeripaikat.
Brownin odotetaan aloittavan kautensa mahdollisimman näyttävästi, sillä hänellä on kiire nostaa työväenpuolueen kannatusta. Toukokuun alussa pidetyissä alueparlamenttien ja kunnanvaltuustojen vaalissa puolue sai vain 27 prosenttia äänistä ja jäi selvästi oppositiossa olevan konservatiivipuolueen taakse.
Seuraavat parlamenttivaalit pidetään Britanniassa viimeistään kolmen vuoden kuluttua. Tuleva pääministeri Brown voi kuitenkin aikaistaa vaaleja, jos hän haluaa kansan siunauksen hallitukselleen ja pääministerikaudelleen.