Britannian pääministeri Tony Blair teki lauantaina yllätysvierailun Irakiin. Vierailu oli hänen seitsemäs Irakin-vierailunsa ja viimeinen pääministerinä, sillä hän eroaa tehtävästä kesäkuun lopulla.
Blair tapasi Irakin presidentin Jalal Talabanin ja pääministeri Nuri al-Malikin Bagdadissa. Keskustelussa oli pohdittu erityisesti sitä, kuinka poliittista sovintoa voitaisiin edistää.
Blair vakuutti, että Britannian uusikin hallitus tukee Irakia. "Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Britannia vastedeskin tukisi järkkymättä Irakin kansaa", Blair sanoi.
"Vaikka eroankin, olen varma, että politiikkani jatkuu", Blair sanoi maansa yleisradion BBC:n mukaan.
Yhteisessä tiedotustilaisuudessa Malikin ja Talabanin kanssa Blair sanoi, ettei hän kadu osallistumistaan Yhdysvaltain johtamaan presidentti Saddam Husseinin syrjäyttämiseen.
Lisäksi Blair sanoi havainneensa merkkejä muutoksesta ja edistyksestä väkivaltaisuuksien repimässä Irakissa. Siksi hänestä on tärkeätä, että kaikki tarpeellinen tehdään al-Qaidaa ja keitä tahansa väkivaltaa ja terroria harjoittavia vastaan.
Blair myös tähdensi, että naapurimaiden tulee kunnioittaa sitä, että Irakin tulevaisuus määräytyy irakilaisten toiveiden pohjalta. Naapurimaa Iranin ja Yhdysvaltain suurlähettiläät tapaavat Irakissa 28. toukokuuta keskustellakseen Irakin turvallisuudesta.
Blairin vierailusta ei turvallisuussyistä kerrottu etukäteen. Hän saapui Bagdadin vahvasti vartioidulle ns. vihreälle vyöhykkeelle pari tuntia sen jälkeen, kun vyöhykkeelle oli tehty raketti-isku.