Oulu Maalitykkien tai pisterohmujen väliaikainen tehottomuus on maailmanlaajuinen ilmiö. Kysymys on mysteeristä, johon ei ole pystytty antamaan yksiselitteistä vastausta.
Suomalaisista maalintekijöiden prototyypeistä ainakin Sami Kapanen, Jukka Hentunen ja Teemu Selänne ovat itse kukin joutuneet tuskailemaan nollalinjalla. Tähän joukkoon on tämän kauden aikana liittynyt Petr Ton, joka kolmena peräkkäisenä JYP-kautenaan takoi tasaisia 50 pisteen kausia, mutta Kärpissä tahti on ollut vallan toinen.
Samalla kun hänen kaimansa Petr Tenkrat on loistanut kultakypäränä ja kerännyt ylistyssanoja siellä sun täällä, Ton on pelaillut uudessa ympäristössä ikään kuin sivuraiteilla.
Syys-lokakuussa Tonilla oli yli kuukauden kestänyt 11 ottelun täysin maaliton putki. Viikko sitten Ilvestä vastaan kannattajat pelkäsivät jo pahinta, kun Ton istui kaksi erää viltissä.
"Se oli hirveä tilanne. Taisin olla ainoa, joka istui viltissä", Ton puhisee.
"Mutta olen pelaaja, joka aina kunnioittaa valmentajan ratkaisua, etenkin silloin, kun joukkue menestyy", hän muistuttaa.
Valmentaja Kari Heikkilä vahvistaa Tonin sanat oikeiksi.
"Hän ei ole koskaan kiukutellut. Hän ja toinen Petr (Tenkrat) ovat loistavia tyyppejä."
Työtä, työtä
ja työtä
Viime lauantaina Tonin tähti tuikki kirkkaimmillaan. Hän pelasi kauden parhaan ottelunsa ja nakutteli tehot 3+1 SaiPan verkkoon. Maaleista kaksi syntyi neljällä viittä vastaan, ja nyt tshekki onkin liigan paras maalintekijä alivoimalla. Valtava lähtönopeus lieneekin Tonin tavaramerkeistä se tunnetuin.
"Alivoimien läpiajojen kyttäämiseen liittyy aina suuri riski. Mutta pyrin lähtemään liikkeelle heti, kun joku pääsee ampumaan purkukiekon."
Vaikka Ton ei olekaan täysin tyytyväinen kauden kokonaispanokseensa, hänen mielialansa on pysynyt korkealla.
"Jääkiekko on kummallinen laji. Joskus tuntuu, että kiekko ei mene sisään - ei sitten millään. Silloin täytyy vain pitää mieli viileänä ja keskittyä vain tekemään töitä, töitä ja töitä", Ton valistaa.
Lieversin
rinnalle
"Olen pelannut mielestäni 10-12 yhtä hyvää peliä kuin Lappeenrannassa, mutta siellä oli ensimmäinen kerta, kun onnistuin molemmissa läpiajoissani. Koko kauden aikana läpiajoja on ollut varmaan parikymmentä", Ton puhelee vilkkaasti.
Yksi syy vahvaan nousukiitoon löytyy sopivan ketjukoostumuksen löytymisestä. Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kokosi SaiPa -otteluun ketjun Jussi Jokinen - Brett Lievers - Petr Ton.
"Ton on pelannut kaksi ottelua Lieversin rinnalla. Niissä peleissä hän on ollut suorastaan loistava", Heikkilä suitsuttaa.
"Lappeenrannassa hän sai sellaisen pelin, jota on jo toivottukin", siunailee Heikkilä, joka myöntää, että olisi voinut peluuttaa Tonia Lieversin ketjussa jo paljon aikaisemminkin.
"Toisaalta Brett ja Andrei (Potaitchuk) ovat pelanneet yhdessä jo pitkään, ja heillä on paljon yhteisiä sovittuja juttuja."
Pitkiä
palavereja
Lukot aukaisevia palavereja pidettiin syyskaudella pitkään ja hartaasti.
"Hänen kanssaan keskustelimme kahdestaan pitkät tovit. Yhdessä mietimme ja tuskailimme, miksi peli ei kulje", Heikkilä kertoo.
Nyt Ton on päässyt hurjaan vireeseen. Ehkäpä siksi, että hän sai rannevamman myötä levätä koko joulukuun
"Nyt jaksan varmasti pelata vaikka 25 minuuttia ottelussa", Ton iloitsee.
Tällä kaudella Ton on tehnyt tehopisteet 11+7=18 ja sijoittuu joukkueen sisäisessä pistepörssissä "vasta" kahdeksanneksi. Seitsemän maalia lisää, ja oikealta ampuva tshekki puhkaisee SM-liigassa sadan maalin rajan.
Suursuosikki
JYPissä
Ensi lokakuussa 30 vuotta täyttävä Ton pelasi kolme kautta 1999-2002 JYPissä ja nousi siellä keskisuomalaisten kruunatuksi keisariksi ja ihailun kohteeksi numero yksi. Pisteitä kertyi 162 ottelussa 66+84=150.
Ton loisti yksilönä kuin gladiaattori kirkkaassa haarniskassaan, mutta joukkuetasolla kilpeen ilmestyi tahra. JYP ei päässyt runkosarjassa kertaakaan kahdeksan parhaan joukkoon ja pelaamaan SM-mitaleista.
"JYPissä oli omalla tavallaan raskasta, koska joukkue ei menestynyt. Oulu on täydellinen paikka asua, mutta kyllä Jyväskylä säilyy aina lämpimänä mielessä - asuimmehan siellä kolme vuotta", Ton huokailee.
Nyt kun Ton ei enää ole Jyväskylän suuri ylpeys, JYP on nousemassa neljän vuoden tauon jälkeen play off-joukkueeksi.
"Yksilöiden ja joukkueen edut eivät saa mennä ristiin. Yleensä mestaruudesta pelaavat ne joukkueet, jotka ovat jokaiselta liitokseltaan kaikkein tiiviimpiä", kärppävalmentaja Heikkilä muistuttaa.
Kärpät kohtaa SM-liigan ottelussa tänään JYPin. Ottelu alkaa kello 18.30.