Suomen ampumahiihtoliitto (SAhL) tavoittelee arvokisamenestystä alkaneen olympiadin aikana uuden valmentajakolmikon vauhdittamana.
Liiton uudeksi päävalmentajaksi valittiin Hiihtoliiton B-maajoukkueen ja nuorten maajoukkueen valmentaja Toni Roponen. Hänellä on apunaan oto-pohjalta työskentelevät Marko Laaksonen ja kokenut mestariampuja ja ammuntavalmentaja Mauri Röppänen.
Uuden johtajakolmikon kanssa liitto aikoo jatkaa vuonna 1999 käynnistynyttä uudistumisprojektiaan tehostamalla valmentajakoulutusta, ammuntaharjoittelua ja suksihuoltoa.
"Tavoitteena on koko ampumahiihdon kuvan nostaminen Suomessa", Roponen kiteyttää kunnianhimoisen haasteen.
Roposen työsarkoja ovat ampumahiihdon valmennuksen linjaaminen nuorista aikuisiin ja huippu-urheilun kehittäminen yhteistyössä urheilijoiden, Laaksosen ja Röppäsen kanssa.
Pitkän linjan tavoite on menestys Torinon olympialaisissa, mutta kärkinimiltä odotetaan onnistumisia maailmancupissa ja arvokisoissa vuosittain.
"On selvää, että Paavo Puurunen, Vesa Hietalahti- akselilla tavoitteena on menestyä jo ensi vuoden MM-kisoissa ja maailmancupissa. Naisten osalta pyrkimyksenä on nostaa tasoa niin, että voidaan kilpailla maailmancupin pisteistä ensi vuonna ja seuraavan kahden vuoden aikana", Roponen sanoo.