Tampereen Ilveksessä jääkiekon SM-liigaa viime kaudella pelannut Toni Rajala, 18, on tehnyt kolmivuotisen sopimuksen hänet NHL:ään tänä kesänä varanneen Edmonton Oilersin kanssa.
Rajala pelaa ensimmäisen sopimusvuotensa Kanadan junioriliigoihin kuuluvassa WHL:ssä Brandon Wheat Kingsin joukkueessa. Brandon varasi Rajalan NHL-varaustilaisuuden jälkeen pidetyssä junioriliigojen varaustilaisuudessa.
- Asiat etenivät nopealla aikataululla NHL:n varaustilaisuuden jälkeen. Varaus WHL:ään tuli itsellenikin yllätyksenä, kertoo Rajala.
SM-liigan ja NHL:n välinen tuore siirtosopimus velvoittaa NHL-seuran palauttamaan pelaajan lähtöseuraansa, mikäli tämä ei mahdu NHL-kokoonpanoon. Ilveksen urheilujohtajan Juha Hautamaan mukaan Ilveksellä ei kuitenkaan ollut haluja pistää kapuloita rattaisiin, kun Rajalan lähtö tapahtui NHL-sopimuksen tekemisen kautta.
- Missään nimessä emme asetu poikkiteloin, jos joku lähtee toteuttamaan unelmaansa. Siten kunnioitamme työtä, jota Rajalan kehityksen parissa on seurassa tehty. Olemme ylpeitä siitä, että kasvattimme tekee NHL-sopimuksen, Hautamaa sanoo.