Kuopio Kokenut hyökkääjä Toni Mäkiaho oli KalPan sankari, kun kuopiolaisjoukkue raivasi tiensä jääkiekon SM-liigan välieriin. Mäkiahon ratkaisuosumalla KalPan passitti Hämeenlinnan Pallokerhon kesälomalle.
KalPan voitti joukkueiden kuudennen puolivälieräpelin 3-2 (0-1, 1-1, 1-0, 1-0) maanantaina Kuopiossa. Näin KalPa meni välieriin voitoin 4-2.
Jatkoerää oli pelattu 3.57 Mäkiahon onnistuessa. Maali oli hänen ensimmäisensä kevään pudotuspeleissä.
- Sanoin Kapasen Samille, että nyt on kutina, että osuu, Mäkiaho kertoi.
HPK:n maalivahti Teemu Lassila oli hyvässä torjuntavireessä. KalPan pelaajilla oli suunnattomia vaikeuksia ohittaa Lassilaa, mutta kuopiolaiset myös tuhlasivat hevoskuorman maalipaikkoja ampumalla ohi.
HPK iski maalinsa sekä ensimmäisen että toisen erän lopussa. Molemmat osumat syntyivät ylivoimalla.
Mikko Mäenpää ampui HPK:lle 1-0-johtomaalin, kun avauserää oli jäljellä kolme sekuntia. Hän käytti kiekkoa Jukka-Pekka Laamasella, jonka pienestä siirrosta Mäenpää tykitti jäänuoliaisen verkon perukoille KalPan maalivahdin Mika Järvisen suojien välistä.
KalPa sai ansaitsemansa 1-1-tasoituksen ajassa 23.35. Lassila torjui puolittain Kalle Sahlstedtin vedon, mutta kiekko putosi maalin eteen. Tuomas Kiiskinen suti irtokiekon maaliin. Tilanne aukesi siitä, kun HPK ei saanut purettua KalPan painetta omassa päädyssä.
Toisen erän viimeinen minuutti oli juuri alkanut, kun HPK meni jälleen johtoon. Laamanen avasi vasemmalle Mäenpäälle, joka vei kiekon yli siniviivan ja syötti poikittain Joonas Vihkolle. Hän ohjasi kumilaatan ohi Järvisen.
KalPan nuori hyökkääjä Teemu Hartikainen toi kotijoukkueen uudestaan peliin mukaan. Hän iski ylivoimalla 2-2-tasoituksen. Hartikainen ehti tuhlata muutaman tekopaikan.
- Hyvä, että meni tärkeimmällä hetkellä, Hartikainen sanoi.
HPK oli ottelussa altavastaaja, ja joukkueella oli suuria vaikeuksia avata peliään. HPK:n pelityyli tuotti paljon rangaistuksia, joista tulleita ylivoimia KalPa ei onnistunut hyödyntämään kuin kerran.
- Pelin luonne oli odotettu. Maalinteko ja muutama jäähymme jäivät vaivaamaan, HPK:n päävalmentaja Jukka Rautakorpi totesi.