Tongan saarivaltiota ravisti raju maanjäristys varhain torstaiaamuna paikallista aikaa. Fidzhin ja Uuden-Seelannin asukkaat varautuivat järistyksen jälkeen tsunamiin, mutta hälytys peruttiin, kun järistyksen havaittiin aiheuttaneen vain verrattain pieniä aaltoja.
Järistys oli voimakkuudeltaan kahdeksan richteriä. Sen ei kerrottu aiheuttaneen vakavia vahinkoja Tongalla, vaikka saarivaltion asukkaat arvelivatkin kyseessä olleen voimakkaimman järistyksen miesmuistiin.
Yhden turistin kerrottiin loukkaantuneen lievästi hänen hypättyään hotellin kolmannen kerroksen ikkunasta.
Havaijilla toimiva Tyynenmeren tsunamivaroituskeskus kehotti Tongan naapurivaltioita välittömiin toimiin heti, kun mittauslaitteet kertoivat voimakkaasta maanjäristyksestä. Noin kaksi tuntia myöhemmin varoitus peruttiin.
"Niuen ja Pago Pagon saarilla lähellä järistyksen keskusta havaittiin puolimetrinen aalto, mutta kyseessä on pieni, paikallinen tapahtuma", tsunamivaroituskeskuksen tutkija Nathan Becker sanoi.
Maanjäristys iski Uuden-Seelannin koillispuolella sijaitsevalle Tongalle varhain torstaiaamuna eli puoli seitsemältä keskiviikkoiltana Suomen aikaa.