SaiPa - Kärpät 2-4
(1-2, 1-1, 0-1)
Lappeenranta Petr Ton oli kaukalon kirkkain tähti lauantaina Kärppien juottaessa SaiPalle tappion karvaan kalkin numeroin 2-4.
Erikoisen upeita olivat Kärppien kaksi ensimmäistä maalia, jotka Ton teki oululaisten pelatessa alivoimalla. Kypärätemppu täydentyi toisen erän alussa, jolloin Ton livautti laataan maaliin ylivoimalla.
"Tämä oli hieno peli. Oli kiva onnistua", Ton iloitsi.
Kärppien kannattajien mielestä Ton on saanut viime aikoina peliaikaa ihmeteltävän vähän. Nyt ei sellaisesta ollut tietoakaan. Ton pelasi ketjukaveriensa Brett Lieversin ja Jussi Jokisen kanssa tasakentällisten lisäksi runsaasti sekä ali- että ylivoimaa.
"Kuumat pelaajat saavat eniten aikaa. Ton on ollut joulun jälkeen hyvä. Viime tiistaina hän oli hieman väsynyt, mutta tänään taas loistava, Kärppien valmentaja Kari Heikkilä sanoi.
Kolmen tekemänsä maalin lisäksi Ton toimi Kärppien neljännen täysosuman syöttäjänä pedatessaan kiekon maalin kulmalla kärkkyneelle Jussi Jokiselle. Ton kirjautti siis tililleen neljä pistettä.
Lievers ja Jokinen tehtailivat kumpikin kaksi pinnaa. Kyseinen kolmikko vastasi Kärppien tehosta lähes täydellisesti.
Sakari Palsolan johtama aloitusviisikko sai nimiinsä vain viisi kahden minuutin jäähyä. "Tiukassa pelissä joutuvat jotkut ottamaan jäähyjä. Tällä kertaa se oli Palsolan viisikon osana", Heikkilä totesi.
Ensimmäinen erä oli SaiPan myllytystä. Siitä kertovat mm. maalivahtien torjunnat: Niklas Bäckströn 13 ja Juha Kuokkanen 2.
"Pääsin siinä hyvin peliin mukaan", Bäckström sanoi.
"Jäähyt sotkivat viisikkopelimme, mutta onneksi Ton onnistui kaksi kertaa alivoimatilanteessa."
Samalla Bäckström sanoi aloittaneensa ottelun perhosia vatsassaan: "Minulla on Lappeenrannasta hyvät muistot, sillä pelasin kaksi kautta sitten SaiPassa. Katsomossa oli paljon hyviä kavereita."
Hyvin sujuneen alkukauden jälkeen SaiPa on liukunut pudotuspeliviivan alapuolelle.
"Jos meidän ulkomaalaisemme ja kotimaiset tähtemme eivät tee maaleja, niin ottelujen voittaminen on vaikeaa, SaiPan käskijä Petri Skriko tuumi.
Vaikka Skriko ei nimiä maininnutkaan, niin osoite oli selvä. Esimerkiksi Vladimir Machulda oli vain varjo parhaista päivistään. Yhden syöttöpisteen lisäksi Machulda hankki kaksi jäähyä. Viimeksi mainittua erikoisuutta ei Lappeenrannassa ole tällä kaudella vielä nähty.
Skrikon mukaan erikoistilanteet olivat lauantaina avainasemassa.
"Kärpät käytti tilanteensa tehokkaammin ja se ratkaisi. Pelissämme ontui erityisesti viisikkopuolustaminen."
Skrikoa kismitti erikoisen kovasti epäonnistuminen ylivoimapelissä. Pelaaminen yhdellä viivamiehellä klikkasi kaksi kertaa ja Ton karkasi maalintekoon. Toisesta erässä saipalaiset muuttivat pelitapaa eikä vastaavaa enää tapahtunut.