Tampere Jääkiekon MM-kisoihin valmistautuva Suomi kaatoi lauantaina Tampereella jääkiekkomaaottelussa Ruotsin 4–0 (0–0, 2–0, 2–0). Keskushyökkääjä Tommi Santalan johtama Leijonien nelosketju, laitahyökkääjinä Antti Miettinen ja Ville Nieminen, antoi ruotsalaisille kyytiä koko rahan edestä.
Pittsburgh Penguinsin laitahyökkääjä Nieminen upotti Ruotsin verkkoon 1–0- ja 2–0-osumat. HPK:n Antti Miettinen viimeisteli Suomen 3-0-johto-osuman.
Leijonien neljäs osuma oli kapteeni Saku Koivun käsialaa.
Suomi kohtaa Ruotsin toistamiseen sunnuntaina Tukholman Globenissa. Tämän jälkeen päävalmentaja Hannu Aravirran johtama aivoriihi karsii MM-leirityksessä olleesta ryhmästä maajoukkueen, jolla Suomi lähtee 26. huhtikuuta alkaviin MM-kotikisoihin. Suomen MM-joukkue julkistetaan maanantaina.
Pelaajien kesken käytävä kova kilpailu MM-paikoista näkyi Suomen otteissa Tampereella. Sen totesi päävalmentaja Hannu Aravirtakin:
– Kaikki pelaajat löivät tänään kyllä itsensä ihan täysillä likoon. Ottelu osoitti, kuinka kovaa kilpailu pelipaikoista on ihan kalkkiviivoille asti.
Suomi sai pelinsä kulkemaan vasta toisessa erässä. Ensimmäisessä erässä molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan tarkasti ja maalintekopaikat olivat vähissä.
Miettinen syötti Niemisen osumat
Leijonien toisen erän maali-ilottelussa tahtia löi Antti Miettinen. Ensin Miettinen antoi mainion jättösyötön b-pisteiden väliin, josta Ville Nieminen tykitti vastapalloon Suomen 1-0-johtomaalin.
Kuutisen minuuttia myöhemmin Miettinen kiersi ovelasti Ruotsin maalin ja syötti kiekon maalin eteen, mistä Nieminen sutaisi Leijonat 2–0-johtoon.
– Ainahan vahinkoja sattuu. Mutta kun pelaa niin taitavien ja älykkäiden pelaajien kanssa kuin Santala ja Miettinen, niin kyllähän niitä maalintekopaikkoja aina tulee.
– MM-kisapaikkaa ajatellen nämä tämän päivän näytöt eivät riitä vielä mihinkään. Huomenna on taas uusi peli ja yritetään silloin antaa lisää näyttöjä, Ville Nieminen arvioi peliesitystään.
Ville Nieminen löysi helposti pelihuumorin lauantain otteluun.
– Ruotsi-peli sytyttää aina. Kun kysymyksessä oli vielä minulle ensimmäinen peli kuuteen vuoteen entisessä kotihallissa, niin kyllähän sekin toi lisää virtaa pelaamiseen, Tapparasta maailmalle lähtenyt laituri totesi.
Kova näyttö
Päävalmentaja Hannu Aravirran papereihin Tommi Santalan ketju sai lauantaisesta esityksestään ison plussan.
– Ketju voitti oman pelinsä tänään 3-0. Se oli kolmikolta kova näyttö tällaisessa ottelussa, Aravirta myönsi.
Santalan ketjun laitahyökkääjä Ville Nieminen olisi saanut päävalmentaja Aravirran papereihin ehkä vielä isommankin plussan, jos hänellä olisi ollut avauserässä enemmän malttia.
Nieminen pääsi ottelun 15. minuutilla alivoimapelissä nousemaan vasemmalta ylös ja ampui heti siniviivan tuntumasta kohti Ruotsin maalia. Jos Coloradossa Stanley cup -voittoonkin yltänyt Nieminen olisi malttanut siirtää kiekon hyökkäykseen mukaan rynnineille joukkuekavereilleen, niin Ruotsin maalia vartioinut Henrik Lundqvist olisi saattanut joutua torjumaan kahden miehen läpiajoa, eikä olisi ehkä siinä onnistunut.
Suomen puolustus pelasi Tampereella varmasti. Sen viimeisenä lukkona oli erinomaisesti torjunut Florida Panthersin maalivahti Jani Hurme. Nollapelin torjuneelle Hurmeelle kertyi ottelussa 21 torjuntaa.
Lähimmäksi Hurmeen nollan puhkaisemista pääsi Ruotsin laitahyökkääjä Mathias Tjärnqvist. Ruotsalainen ampui päätöserän alkuhetkien ylivoimalla kerran tolppaan.
Selänne sivussa
Suomen riveistä oli lauantaina poissa MM-kisoihin jo valittu laitahyökkääjä Teemu Selänne (San Jose Sharks). Selänteen paikalla Saku Koivun ketjussa pelasi Timo Pärssinen.
Sopimus- ja vakuutusasiat estävät Selänteen pelaamisen viikonlopun Ruotsi-otteluissa. Sopimusasiat ratkeavat maanantaina, jonka jälkeen Selänne on vapaa pelaamaan Suomen joukkueessa.
Suomen kokoonpano Tampereella:
Maalivahdit: Jani Hurme (Pasi Nurminen).
1. kenttä: Ville Peltonen–Saku Koivu–Timo Pärssinen, Kimmo Timonen–Martti Järventie.
2. kenttä: Juha Lind–Raimo Helminen–Tony Virta, Sami Helenius–Tuukka Mäntylä.
3. kenttä: Mikko Eloranta–Esa Pirnes–Lasse Pirjetä, Marko Kiprusoff–Rami Alanko.
4. kenttä: Antti Miettinen–Tommi Santala–Ville Nieminen, Toni Söderholm–Marko Tuulola.