Britannian rallin kilpailukeskuksessa Walesin Cardiffissa hymyili tänään levollinen mies. Tommi Mäkinen, 39, päätti pitkän ja ainutkertaisen kuljettajan MM-uransa kolmanteen sijaan ja sivusi sillä uransa parasta saavutusta Britanniassa.
Mäkinen ajoi 1987 alkaneella MM-urallaan 139 rallia ja niissä 24 voittoa. Hän voitti kuljettajien maailmanmestaruuden neljästi peräkkäin 1996-1999.
Mäkinen on kuljettajana yksi ralliautoilun MM-sarjan kulmakivistä. Rallissa on kasvamassa uusi sukupolvi, mutta Mäkisen maineteot muistetaan pitkään.
- Välillä oli vaikeampiakin aikoja, mutta askel askelelta tuli mentyä eteenpäin. Yritys on aina ollut kova, Mäkinen selvitti menestysreseptiään.
Viisi kertaa Suomen MM-rallin voittaneella Mäkisellä on yhä kyselijöitä, tämän palveluksista kiinnostuneita. On ollut huhua, että Mäkinen ajaisi ensi vuodenvaihteessa MM-maastosarjan Pariisi-Dakar -rallin, mutta siihen kilpailuun hän ei lähde mukaan.
Sitä vastoin hän kilpailee vielä tänä vuonna enduromoottoripyörien kilpailussa Hämeenlinnassa, niin kutsutulla Käärmekustaan lenkillä.