Tomaattien ja tomaattivalmisteiden syönti ehkäisee kuopiolaistutkimuksen mukaan riskiä saada sydäninfarkti. Edullinen vaikutus perustuu niissä olevaan karotenoidiin lykopeeniin, ilmenee Kuopion yliopiston kansanterveyden tutkimuslaitoksen tekemästä sepelvaltimotaudin vaaratekijätutkimuksesta.
Edelleen jatkuvan tutkimuksen tuloksia julkaistiin British Journal of Nutrition -nimisen ravitsemusalan lehden tuoreimmassa numerossa. Kuopiossa asia julkistettiin torstaina.
Tutkimus on osa 1980-luvun lopulla aloitettua seurantatutkimusta, jossa oli mukana lähes 3 000 itäsuomalaista keski-ikäistä miestä. Tutkimuksen mukaan alhaisen lykopeenitason omaavilla miehillä oli yli kolminkertainen riski sairastua sydäninfarktiin ja aivohalvaukseen verrattuna sellaisiin miehiin, joilla veren lykopeenitaso oli korkeampi.
Seuranta-aika tutkimuksessa oli viisi vuotta. Lykopeeni on ravinnosta, lähinnä tomaateista ja tomaattivalmisteista saatava yhdiste. Sen teho ei heikkene ruoan valmistuksessa, koska se kestää kuumentamista.
Tutkija Tiina Rissanen ei anna ohjeita, kuinka paljon tomaatteja pitäisi päivässä syödä, jotta ehkäistään sydäninfarktin riskiä. Hänen mukaansa tomaatilla osana monipuolista ruokavaliota on hyödyllinen vaikutus. Lykopeeniä saa myös tomaattikastikkeista ja -ketsupista. Ne ovat Rissasen mukaan hyviä lykopeenin lähteitä. "Kypsennetyistä tomaattituotteista lykopeeni imeytyy paljon paremmin kuin tuoreista tomaateista, eikä se häviä ruoan valmistuksessa", hän informoi.
Tutkimuksen mukaan suomalaiset saavat niukasti lykopeeniä. Esimerkiksi eteläeurooppalaisilla veren lykopeenitasot ovat 3–4 kertaa suuremmat kuin suomalaisilla.