Triathlonisti Tom Söderdahl lähtee parantamaan viimevuotista sijoitustaan lauantaina kilpailtavassa Havaijin teräsmieskilpailussa. Jyväskyläläinen Söderdahl, 34, sijoittui vuosi sitten kahdeksanneksi maailman arvostetuimmassa täysmatkojen kilpailussa.
-- Taktiikkani on nousta uinnin jälkeen vedestä noin 20 hengen pääryhmässä ja pyöräillä ennakkosuosikkien ryhmässä, jo reilun viikon Havaijilla ollut Söderdahl ennakoi.
Kahdeksannen sijan parantaminen vaatii Söderdahlin mukaan sitä, että hänen pitää olla juoksuosuudelle lähdettäessä kymmenen parhaan joukossa. Viime vuonna hän oli pyöräilyn jälkeen 16:s, ja nousi maratonilla kahdeksan sijaa.
Havaijin Kailua-Konassa käytävässä kisassa punnitaan toden teolla urheilijoiden kestävyys. Uintiosuus on pituudeltaan 3,8 kilometriä ja sen jälkeen taivallettavana on 180 kilometriä pyöräilyä porottavan kuumassa auringonpaisteessa ja päälle 42,195 kilometrin maraton. Viime vuonna Söderdahl käytti urakkaan aikaa 8.25.57.
Söderdahl haki nopeutta
Porilaista Koiviston Iskua edustava Söderdahl on valmistautunut vuoden päätapahtumaan huolella. Hän harjoitteli kuukauden Arizonan Flagstaffissa noin 2 100 metrin korkeudessa.
-- Harjoitusjaksossa viikkotuntimäärä oli 27--33 tunnin tasoa, joten päivää kohti tuli kolmesta 7,5 tuntiin harjoitusta. Pääpaino oli pyöräilyssä, jota harjoittelin noin puolet koko ajasta, Söderdahl valotti.
Harjoitusleirin lomassa hän kilpaili Tempessä perusmatkojen kisan ja sijoittui lupaavasti kolmanneksi.
-- Kilpailu oli hyvä tehoharjoitus ja osoitti, että kovasta ironman-harjoittelusta huolimatta en ole menettänyt nopeuttani, Söderdahl sanoo. Hän on tällä kaudella kilpaillut tarkoituksella lyhyitä kisoja, koska viime vuonna hänellä oli Havaijilla ongelmia päästä uinnin jälkeen hyvään pyöräilyrytmiin.
-- Putosin silloin vitosen jälkeen kärkiryhmästä, ja mahdollisuudet kärkisijoituksiin olivat menneet, Söderdahl muistelee.
Tänä syksynä Söderdahlilla on erityisen kova hinku menestyä, sillä hän joutui pitämään keväällä peräti kuusi viikkoa täydellistä harjoitustaukoa. Söderdahlilla oli sydänvaivaa, jonka pelättiin lopettavan koko uran. Hänen onnekseen vaivat osoittautuivat pelättyä lievemmiksi, ja ura jatkuu.
-- Kevään tauko ei ollut huono asia. Jouduin vain muuttamaan kilpailuohjelmaani ja jatkamaan kesällä perusharjoittelua. En ole tänä vuonna kilpaillut vielä yhdessäkään täysmatkojen kisassa, mikä on lisännyt kilpailunälkää. Olen henkisesti freesimpi kuin viime vuonna ennen Havaijin kilpailua, Söderdahl kuvaa.
Boman ja Toivonen ensikertalaisia
Tänä vuonna Havaijin osallistujia säikäytti sunnuntainen maanjäristys, mutta kisaan luonnonmullistuksella ei ole vaikutusta. Tosin Söderdahlin mukaan Havaijin saarella on satanut aiempaa enemmän.
Söderdahlin lisäksi tämän vuoden eliittisarjoissa on kaksi muuta suomalaista. Viime vuonna pitkien matkojen MM-pronssia saavuttanut Tiina Boman ja Lanzarotessa toukokuussa kuudenneksi sijoittunut Teemu Toivanen ovat Havaijin ensikertalaisia. He hakivat Söderdahlin tavoin kisavirettä Arizonasta.
Havaijin kaikkien aikojen paras suomalaissaavutus on Pauli Kiurun kakkossija vuodelta 1993. Tällä vuosituhannella parhaita ovat olleet Mika Luodon kahdeksas sija vuonna 2002 ja Söderdahlin sama sijoitus viime vuodelta.