Jääkiekko
MM-kisat, puolivälierä
Suomi-Tshekki rl. 1-2
(1-0, 0-0, 0-1, 0-0, 0-1)
Köln Kiekko kilahtaa Tshekin maalin yläputkeen ja nousee siitä korkeuksiin. Sekunnin verran kaikki on hiljaista.
Sitten Kölnin areenan täyttää syvä huokaus - ja täyttymyksellinen riemu.
Rankkarikisan viimeisenä ampujana Petri Kontiolan vippaama kiekko näyttää puolivälieräottelun lopullisen suunnan. Tshekit rientävät kuin mestaruusjuhlissa maalivahti Tomas Vokounin ympärille.
Leijonien vaihtoaitiossa on hiljaisempaa. Niin pelaajien kuin valmennusjohdon päät kääntyvät alas, eikä kellään ole mukavaa. Voi itku!
"Tyhjä fiilis, kun luu jää käteen toisen kerran peräkkäin."
Sanat kuuluvat Nashville Predatorsin NHL-maalivahti Pekka Rinteelle, joka oli myös vuosi sitten ykkösvahtina Bernissä, missä Suomi hävisi puolivälierän USA:lle katkerasti.
"Eväät oli nytkin mennä jatkoon, pelasimme hyvin, mutta nyt kaikki hyvät asiat tietenkin jäävät unholaan", Rinne puhaltelee ja pään asento kertoo kaiken olennaisen. Yleensä niin pystypäinen maalivahti katselee mieluummin kumista mattoa kuin reippaasti eteen päin.
Rankkarikisan tshekkionnistujiin kuuluivat Lukas Kaspar ja Jan Marek, jonka vippaamaa kiekko meni kummallisen näköisesti Rinteen ohi.
Kiekon liikerata oli mysteeri myös Rinteelle.
"En tiedä oikein itsekään. Luulin, että kiekko jäi suojiin, mutta ei jäänytkään. On kyllä paska fiilis", kempeleläisvahti sanoo kiertelemättä.
Mistä jatkopaikka itse asiassa jäi kiinni?
"Kun on kaksi hyvää joukkuetta ja marginaalit äärimmäisen pienet, maalinteko se on. Me emme tehneet maaleja", Rinne pohdiskelee.
Suomi on MM-rankingissa sijoilla 5-8. Onko se Suomi-kiekon realismia juuri nyt?
"Saimme mitä ansaitsimme. Ei tässä selitykset auta."
Rinne oli kuitenkin saapunut Kölniin tekemään sankaritekoja ja halusi johdattaa leijonat takaisin mitalikantaan.
"Joukkue oli riittävän rohkea, jokainen pelasi omilla vahvuuksilla, mutta hyökkäysten päättäminen - niissä ei onnistuttu. Ja se vaihde jäi sitten päälle, ja tällaisen lyhyen turnauksen aikana sitä on vaikea muuttaa", Rinne analysoi rauhallisesti.
Vaikka kausi on ohi ja tyrmistys taivaita hipova, Rinne katselee tulevaisuuteen valoisasti.
"Minulla on maajoukkueen kanssa asiat kunnossa. Olen käytettävissä niin kuin aina ennenkin", Rinne viittaa NHL-pelaajien yleisestä haluttomuudesta tulla Eurooppaan pelaamaan MM-mitaleista.
Rankkarikisassa leijonista kiekon ainoana sai sisään Jarkko Immonen. Kontiolan ohella myös NHL:n rankkarispesialisti Jussi Jokinen epäonnistui. Kaiken lisäksi Jokinen istui jäähyllä, kun Tshekki tasoitti kolmannen erän alussa 1-1:een. Miroslav Blatak siirsi kiekon viivalla Jakub Klepisille, jonka tulinen lämäri sujahti leijonamaaliin vasemman tolpan juuresta.
"Koko joukkue voittaa, koko joukkue häviää. Toki olisin voinut pelata paremmin", Jokinen antaa kritiikkiä myös itselleen.
Myöskään Jokisen tunnelmapalat eivät keiku korkealla.
"Iso pettymys, kun kausi päättyy näin. Saumat oli päästä pelaamaan MM-mitalista, mutta maalin pelejä ne tällaiset ovat."
Isossa kuvassa Jokinen löytää nopeasti jotain hyvääkin.
"Pelasimme neljä hyvää ottelua huonon Tanska-pelin jälkeen, eikä Venäjä-pelillä ollut enää merkitystä."
Nyt Jokisella ja koko leijonalaumalla alkaa kesäloma.
"Eiköhän sinne Oulun puoleen nyt ensin mennä."
Suomi sai otteluun täydellisen unelmastartin, kun Janne Niskala vapautti upealla pystysyötöllä Kontiolan, joka irrottautui tshekkipakkien välistä väkisin läpiajoon. Pieni vartaloharhautus, ja Kontiola upotti kiekon varmasti ohi Vokounin.
Kölnin areenan pelikello näytti vasta aikaa 0.55.
Jatkoajalla Leijonille jopa tarjottiin voittoa, kun Columbus Blue Jacketsin NHL-ammattilainen Jakub Voracek joutui kampituksesta jäähylle.
Suomen ylivoima jäi pelkäksi kiekon siirtelyksi.