Toledon juutalaiskortteliin voi pujahtaa sisään samasta portista, jota kuningatar Isabellan lähettiläs käytti 1400-luvulla. Kuningatar halusi auttaa Kolumbusta lähtemään löytöretkelle, mutta hänellä ei kertoman mukaan ollut tarpeeksi rahaa. Sitä kuningatar sai rikkailta juutalaisilta korujaan vastaan.
Rinnakkainelo juutalaisten kanssa ei kuitenkaan jatkunut enää kauan, sillä katoliset hallitsijat Ferdinand ja Isabella karkottivat heidät maasta vuonna 1492.
Valtaosa juutalaisista muutti Portugaliin, Italiaan ja Ranskaan. Pieni osa jäi Espanjaan ja kääntyi uuteen uskoon. Heidän kerrotaan kuitenkin salassa edelleen harjoittaneen omia uskonnollisia menojaan.
Noin 70 kilometrin päässä Madridista sijaitseva Toledo tunnetaan kolmen kulttuurin kaupunkina. Sen muurien sisäpuolella ovat kukoistaneet niin kristittyjen, muslimien kuin juutalaisten perinteet. Erityisesti tämä näkyy arkkitehtuurissa: vanhoissa kirkoissa, synagogissa ja moskeijoissa. Sama pätee Cordoban ja Caceresin kaupunkeihin, jotka Toledon lailla on liitetty YK:n opetus-, tiede- ja kulttuurijärjestön Unescon maailmanperintölistalle.
Toledossa voi arkkitehtuurin lisäksi uppoutua ainutlaatuisten taideteosten ihailuun. Katedraalin museossa on Raphaelin, Rubensin, Goyan, Velazquesin, Tizianin ja El Grecon maalauksia. El Greco työskenteli pitkään Toledossa, ja katedraalissa onkin mittava kokoelma mestarin töitä. Toledossa on myös hänen kotimuseonsa.
Nuoret tanssivat muurien suojassa
Kun käyskentelee Extremaduran maakunnassa sijaitsevassa Caceresissa, tuntuu usein siltä, että kaupungin vanha osa on typötyhjä asukkaista. Näin ei kuitenkaan ole asianlaita.
Ikivanhan rakennuksen ulko-ovi avautuu äkkiä ja iäkäs nunna tulee lakaisemaan luostarin edustaa. Kameroiden räpsiminen saa nunnan kiireesti vetäytymään takaisin sisätiloihin.
Toisen rakennuksen eteen pysäköity kallis auto puolestaan paljastaa, että palatsissa asutaan. Vanhassa arvokkaassa rakennuksessa Caceresissa on myös Espanjan valtion omistamaan Parador-ketjuun kuuluva hotelli.
Kun pimeys on jo laskeutunut vanhan kaupungin ylle, kuuluu jostakin musiikkia. Muurissa olevan aukon kautta pääsee pienelle aukiolle, jossa paikallinen nuoriso bilettää.
Caceresin kaupungista on noin 100 kilometriä Portugalin rajalle. Koko Extremaduran alue ja erityisesti Caceres ovat tunnettuja linnustostaan ja muusta luonnostaan.
Cordobassa syttyivät katuvalot jo 900-luvulla
Andalusiassa sijaitsevalla Cordoballa on mahtava menneisyys. Roomalaisten 169 eKr perustamasta kaupungissa syntyi muun muassa kuuluisa filosofi Seneca. Hänet tunnettiin sittemmin keisari Neron kasvattajana ja neuvonantajana. Seneca teki itsemurhan, kun häntä epäiltiin osallisuudesta Neron vastaiseen salaliittoon.
Maurien hallintokaudella Cordobaa pidettiin 900-luvulla Euroopan sivistyneimpänä kaupunkina. Kaupungissa oli silloin yli tuhat moskeijaa ja satoja arabialaisia kylpylöitä. Kaupungissa vaikutti runsaasti oppineita, lääkäreitä, filosofeja, mystikkoja ja runoilijoita.
Cordoban kadut oli jo tuolloin valaistu. Pariisi ja Lontoo saattoivat ylpeillä katuvaloilla vasta useita satoja vuosia myöhemmin. Merkittävin kaupungin kulttuurihistoriallisista rakennuksista on moskeija-katedraali. Moskeijaa ryhdyttiin rakentamaan vuonna 785 länsigoottien vanhan basilikan paikalle. Useiden laajennusten jälkeen rakennus valmistui 987.
Kristityt hallitsijat rakennuttivat 1200-luvulla moskeijan keskiosaan kaksi kappelia, ja 1500-luvulla kohosi suuri kristittyjen katedraali keskelle moskeijaa. Moskeija-katedraalin pohjapinta-ala on niin niin suuri, että sinne mahtuisi kaksi täysimittaista jalkapallokenttää. Kuvatekstit: