Oulun Pysäköinti Oy:n hallitus teki torstaina investointipäätöksen pysäköintiluolaston eli kallioparkin rakentamisesta. Toivottavasti päätös todella merkitsee sitä, että yli kymmenen vuotta kestäneestä pohdinnasta viimein päästään toteutukseen.
Ankara pakkaspäivä oli tavallaan erinomainen hetki kertoa tärkeästä askeleesta. Kallioparkki ei itsessään tee Oulun keskustaa viihtyisämmäksi muuten kuin viemällä autot maan alle, mutta pysäköintilaitoksen rakentaminen mahdollistaa sen, että maanpäälliset investoinnitkin starttaavat.
Kallioparkki toivottavasti johtaa siihen, että ydinkeskustaan syntyy uusi liike- ja oloalue, jonne voi lähteä myös silloin kun pakkaslukemat alkavat kakkosella.
Oulun houkuttavuus myös matkailijoiden silmissä syntyy monista asioista. Yksi näistä on se, onko Oululla hyvän ja mukavan kauppakaupungin maine. Jos mitään ei tehdä, edessä on hiipuvan kehityksen tie.
Sinä aikana kun Oulussa on puhuttu kallioparkista, 130 kilometrin päähän pohjoiseen on noussut Ikea, joka muiden liikkeiden avulla vetää asiakkaita puoleensa ympäri pohjoista Skandinaviaa ja Venäjältä -- runsaasti Oulustakin. Lähempänä Kempeleen Zeppelin on saanut aivan uutta nostetta alleen kauppakeskuksen laajennuksen valmistuttua. Olisi onnetonta, jos kehitys pohjoisen pääkaupungin keskustassa jämähtäisi paikoilleen. Merkkejä siitä on jo ollut.
Seuraava suuri meteli noussee kallioparkin rakennusvaiheen haitoista. Ne ovat kuitenkin vain välivaiheen ongelma. Alueella asuvien on syytä ylipäätään hyväksyä ajatus, että ydinkeskustaan yksinkertaisesti kuuluu toisenlainen elämän syke kuin lähiöihin.