Pori Valmentaja Mika Toivola jättää Ässät jääkiekon SM-liigakauden jälkeen. Toivola ilmoitti tiistaina pelaajille voitollisen Blues-ottelun jälkeen, ettei hän valmenna Porissa enää ensi kaudella.
Toivolan ilmoitus tuli pelaajille yllätyksenä, vaikka jatkosopimusta olikin hierottu jo jonkin aikaa ilman tulosta. Toivolan ratkaisun tekee erikoiseksi se, että hän vielä muutama viikko sitten totesi halunsa jatkaa Ässissä. Myös HC Ässät Pori Oy:n johto oli erittäin tyytyväinen Toivolan työhön ja toivoi hänen jatkavan seurassa.
- Aloitimme jatkoneuvottelut Toivolan kanssa marraskuun loppupuolella. Tarkoitus oli, että jatkosopimus allekirjoitetaan joulutauolla. Jostain syystä tilanne mutkistui ja päättyi nyt meidän kannalta ikävään ratkaisuun. Päätöshän oli täysin Toivolan. Me olisimme halunneet pitää hänet, HC Ässät Pori Oy:n puheenjohtaja Pentti Ahola kertoi STT:lle.
Ahola pitää tilannetta erikoisena.
- Emme todellakaan tiedä, miksi Toivola haluaa jättää Ässät.
Ahola kiistää huhut, että Toivola olisi vaatinut seurajohdolta takuut siitä, että ensi kaudeksi pitäisi hankkia kentällisen verran kovan luokan pelaajia.
- Näin ei todellakaan ole. Toivola tietää, että pelaajabudjettimme on 1,1 miljoonaa, eikä sillä mitään hirveitä hankintoja tehdä. Toivola hyväksyi tilanteen, eikä ole esittänyt seurajohdolle minkäänlaisia vaatimuksia, ei omasta palkasta eikä myöskään uusista pelaajista. Kysymys ei ole ollenkaan rahasta, Ahola vahvistaa.
Ässät on jo aloittanut uuden valmentajan hakuprosessin.
- Uuden valmentajan nimeäminen selvinnee kuitenkin vasta kauden päätyttyä, Ässien toimitusjohtaja Jukka Hirsimäki toteaa.
Hyvin pelannut Ässät on liigassa kuudentena.
