Kun posottaa kasitietä etelästä pohjoiseen, on Raahen Mettalanmäellä mielenkiintoinen tieliittymä oikealle. Siitä pääsee nimittäin ei mihinkään.
Tuo tie katkeaa kuin veitsellä leikaten keskelle mettalanmäkistä ryteikköä. On kuitenkin kaksi oululaista liikemiestä, jotka näkevät tien johtavan paljon suurempaan – haaveeseen, unelmaan ja visioon monipuolisesta kaupan ja palvelujen keskuksesta.
Kauppakeskus Raahen Porttia on synnytetty Mettalanmäelle jo toistakymmentä vuotta. Oli vuosi 2007, kun nuo kaksi oululaista liikemiestä pyysivät Raahen kaupunginhallitusta varaamaan heille perustettavan yhtiön lukuun Mettalanmäeltä maa-alueen kauppakeskuksen suunnittelu- ja markkinointityötä varten.
Ja näinhän tehtiin, ja kolme vuotta myöhemmin allekirjoitettiin vielä kaupungin kanssa yhteistoimintasopimus tarkoituksena alueelle suunnitteilla olevan kauppakeskushankkeen kehittäminen toteutusvaiheeseen. Samalla kaupunki sitoutui myymään kauppakeskuksen toteuttamiseen tarvittavan alueen perustettavalle yhtiölle.
Neljäksi vuodeksi sovittua yhteistoimintasopimusta jatkettiin sittemmin kahdella vuodella marraskuuhun 2016, ja edelleen toukokuun loppuun 2018.
Toukokuun loppu 2018 häämöttää, mutta tieliittymä kasitieltä Mettalanmäelle ei johda vieläkään kauppakeskukseen. Raahen kaupungin aikoinaan toteuttaman toiveiden liittymän ja tienpätkän rakentaminen lienee ollutkin samaa osastoa kuin parhaillaankin Pyhäjoen Hanhikiven niemellä tapahtuva rakentaminen; valmistelevia töitä ennen varsinaista rakentamista.
Kahden liikemiehen kauppakeskushanketta varten perustama Raahen Portti Oy esittää nyt Raahen kaupungille, että runsas seitsemän vuotta sitten solmitussa yhteistoimintasopimuksessa sovittua kauppapaikan aluevarausta jatketaan taas kertaalleen, kahdella vuodella, toukokuuhun 2020.
Tässä vaiheessa aikajanaa tulee kuitenkin muutos meininkiin. Sitten edellisen neuvottelukierroksen on isäntä Raahen kaupungissa vaihtunut. Nykyinen kaupunginjohtaja Ari Nurkkala vaikuttaa olevan sitä mieltä, että yhden kauppakeskuksen suunnittelemiseen toistakymmentä vuotta alkaa riittää.
Nurkkala ja Raahen kaupunginhallitus eivät suinkaan ole kääntämässä selkäänsä Raahen Portille, vaan pikemminkin päinvastoin. Uusi käänne on nimittäin se, että kaupunki on käynyt ja käy edelleen neuvotteluja osallistumisestaan Mettalanmäelle suunniteltuun kaupan ja palvelujen kokonaisuuteen. Kaupunginhallituksen maanantain kokouksen esityslistalla nimittäin on, salaisena asiakohtana, liikunta- ja messuhallin suunnittelu.
Nyt kun kaupunki on mahdollisesti tai jopa todennäköisesti lähdössä mukaan edesauttamaan kauppakeskuksen toteutumista kasitien varren kauppapaikalle, on sillä entistä jykevämmät kortit käsissään. Jos Raahe sitoutuu investoimaan kauppakeskukseen tai vaihtoehtoisesti vuokraamaan siitä tiloja käyttöönsä, on sillä papua halutessaan sanella hankkeen aikataululle ehtoja.
Ja juuri näin Raahe onkin tekemässä. Kaupunginjohtaja Nurkkala on sitä mieltä, että oululaisille liikemiehille liikenee pyydettyjen kahden vuoden sijasta enää yksi vuosi lisäaikaa Mettalanmäen aluevaraukselle.
– Annetaan heille vielä vuosi aikaa viedä hanke maaliin asti. Toinen vuosi siihen perään olisi ehkä jo liikaa, toteaa hän.
Se on sitä uutta isännän ääntä Raahessa.