Mäkihyppymaajoukkue aloitti taipaleensa kohti uutta maailmancupkautta Helsingin keskustan keilahallissa torstaina. Päävalmentaja Tommi Nikusen sanat olivat hukkua keilapallojen kolinaan, mutta niiden huolestuneesta sävystä ei voinut erehtyä.
-- Toista samanlaista talvea mäkihyppy ei kestä, Nikunen sanoi viime kauteen viitaten.
Monet tuulilotoksi muuttuneet kisat, lukuisat peruutukset ja yhden kierroksen kisoiksi amputoidut kilpailut osoittivat, millaiseen umpikujaan mäkihyppy on ajanut itsensä. Tuulen merkitys on mäkikisoissa suurempi kuin koskaan.
-- Tilanne on usein sellainen, että p...kele kun ei tiedä, onko oikealla tiellä vai ei. Vanhoissa mäkihyppymaissa on paljon ihmisiä, joilla ei ole enää uskoa tähän juttuun, Suomen kakkosvalmentaja Janne Väätäinen arvioi.
Valmentajien keskuudessa tunnelmat olivat viime kauden jälkeen paistuneet siihen asteeseen, että he kokoontuivat kesä-gp:n yhteydessä Pragelatossa pohtimaan keinoja tilanteen korjaamiseksi.
Ehdotuksista ensimmäinen on jo nytkähtänyt liikkeelle. Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n kilpailujohtajan Walter Hoferin assistentti Miran Tepes on kiertänyt maailmancupin kilpailupaikkoja ja laatinut paikallisten asiantuntijoiden kanssa selvityksiä tuuliverkkojen rakentamisesta.
Lisäksi tuulien vaikutus on myös tarkoitus ottaa huomioon jo uusien mäkien suunnittelu- ja rakennusvaiheessa.
Ilmastonmuutosta
Valmentajakokouksessa puiduista ehdotuksista kahden tie tyssäsi kuitenkin heti alkuunsa. Useat valmentajat ovat puhuneet hyppypukujen väljentämisen puolesta. Nykyiset tiukat puvut lisäävät tuulen merkitystä.
-- Siihen tuli Walterin (Hofer) vastaus, että pukusääntö on hyvä, Nikunen kertoi.
Hofer vastusti myös Nikusen ajamaa kolmen kierroksen kilpailujärjestelmää.
Tuulien lisäksi lumipula haittasi useiden mäkimaajoukkueiden valmistautumista viime kauteen. Ilmastonmuutoksen myötä lyheneviä talvia on edessä lisää.
-- Olen optimistinen luonteeltani, Nikunen vastasi kysymykseen ilmastonmuutoksesta.
-- Totta kai tämä on vakava kysymys, johon pitää tarttua globaalisti. Mutta 50 vuotta on aika lyhyt aika maailman historiassa, ilmasto on vaihdellut ennenkin.
Mutta mäkihypyn televisiointisopimuksissa aikajänne ei ole 50 vuotta. Näitä muutaman vuoden sopimuksia tehtäessä viime talven kaltaiset kaudet eivät ole mikään neuvotteluvaltti.
Mäkihypyn tärkeimmällä ja rahakkaimmalla markkina-alueella Saksassa eletään lähes katastrofitunnelmissa. Saksan hiihtoliitto DSV on myynyt tv-oikeutensa sveitsiläiselle Infront-yhtiölle, mutta lähetysoikeuksia aiemmin hallussaan pitänyt tv-kanava RTL väittää sillä olevan ns. Matching Offer Right eli oikeus lunastaa sopimus samalla hinnalla kuin uusi sopimuskumppani.
Neuvottelut asiasta ovat kesken. Vaikka pahimpaan vaihtoehtoon, Keski-Euroopan mäkiviikon saksalaisten osakilpailujen peruuntumiseen ei haluta uskoa, DSV:tä uhkaavat miljoonien eurojen menetykset.
-- On se huolestuttavaa. Ymmärrän katastrofitunnelmat, Nikunen sanoi.
-- On erittäin tärkeää että Saksa pysyy mäkihypyssä mukana. Saksa ja Puola vievät mäkihyppyä, eikä Itävallankaan menestyksellä ole sellaista merkitystä. Itävaltakin tarvitsee Saksaa.