Oulu Toimeentulotukijonot ovat venyneet Oulussa pitkiksi. Tuen saaminen voi pahimmillaan kestää jopa neljä viikkoa, vaikka valtakunnallisen yleissuositusten mukaan tuen käsittelyn pitäisi hoitua viikossa, kertoo Oulun lääninhallituksen sosiaali- ja terveysosaston tekemä selvitys.
Ongelma on tiedostettu myös Oulussa. Oulun kaupungin tekemän seurannan mukaan jonotusaika on lyhentynyt alkukesän aikana.
Huhtikuussa toimeentulotukea joutui jonottamaan keskimäärin 19,5 vuorokautta. Kesäkuun loppupuolella jonotusaika laski 12,2 vuorokauteen.
Jonoja ovat lyhentäneet kevään aikana väliaikaisiin virkoihin palkatut viisi uutta työntekijää.
Sosiaalityönjohtaja Leena Leppänen kertoo, että suma saataisiin purettua, jos virkoihin saataisiin vielä viisi työntekijää.
"Laskelmien mukaan ruuhka saataisiin purettua kymmenellä uudella työntekijällä. Valtuusto lupasi tälle vuodelle viisi uutta väliaikaista virkaa."
Leppäsen mukaan jonoja on helpotettu myös keskittämällä opiskelijoiden tukihakemukset tietyille työntekijöille.
Pula pätevistä sosiaalityöntekijöistä vaivaa Oulun läänin kuntia. Valtakunnallisen yleissuosituksen mukaan kunnassa tulee olla yksi sosiaalityöntekijä 2 000 ihmistä kohden.
Oulun läänin 51 kunnasta 25 kunnassa sosiaalityöntekijöitä on liian vähän. Näistä kunnista 12:ssa kaikki virassa olevat työntekijät ovat päteviä. Muissa kunnissa ainakin osa työntekijöistä on epäpäteviä.
Selvityksen mukaan sosiaalityöntekijöitä ei ole riittävästi Pulkkilassa, Yli-Iissä ja Vihannissa. Näissä kunnissa ainoa sosiaalityöntekijä on lisäksi epäpätevä.
Raahen kaikki yhdeksän sosiaalityöntekijän virkaa on täytetty, mutta vain viidessä niistä työntekijä on pätevä.
Lääninsosiaalitarkastaja Maija Pelkonen vertaa ongelmaa lääkäripulaan. Pula ei ole varsinaisesti sosiaalityöntekijöistä, vaan ongelmana on saada työntekijöitä kuntien palvelukseen.
"Kunnallinen sosiaalityö ei houkuttele", Pelkonen toteaa. "Palkkauskysymys ja työolosuhteet nähdään ongelmana."
Pelkosen mukaan ongelma on kokonaisuudessaan laajempi.
"Julkisen hallinnon tilanne on yleensäkin se, etteivät sen puolen työt houkuttele nuoria enää sillä tavalla kuin aikaisemmin."
Oulun kasvu aiheuttaa sumaa
Oulussa sosiaalityöntekijöiden määrä noudattaa valtakunnallisia suosituksia. Päteviä sosiaalityöntekijöitä on yksi 2 000 asukasta kohti. Pelkosen mukaan valtakunnalliset yleissuositukset eivät ota huomioon ruuhka-alueita ja väestökeskittymiä.
"Suurissa kaupungeissa myös byrokratiaan menee enemmän aikaa. Ehkä olisi syytä tarkistaa ovatko resurssit oikeassa käytössä", Pelkonen sanoo.
Samoilla linjoilla on myös Leppänen.
"Sosiaalityöntekijöiden määrä näyttää hyvältä, mutta panos ei ole järkevimmässä käytössä."
Uusia työntekijöitä tarvitaan kipeimmin juuri sosiaalityön yksiköissä.
Oulussa päteviä sosiaalityöntekijöitä on saatu vakinaisiin virkoihin, mutta sijaisten saaminen on vaikeaa. Kevään aikana muutamia sijaisuuksia on ollut koko ajan täyttämättä.
"Sen lisäksi ne työntekijät, joita meillä on, ovat kovan kuormituksen alla väsyneitä, eivätkä pysty työskentelemään täydellä kapasiteetilla"; sosiaalityönjohtaja Leena Leppänen sanoo.
Oulussa sosiaalityön tämänhetkiseen sumaan vaikuttaa muun muassa kaupungin nopea kasvu. Leppänen muistuttaa, että nopeaan kasvuun vastaaminen on hankalaa.
"Muuttoliike tuo tullessaan myös muita kuin niitä, jotka tulevat Nokialle töihin. Lisäksi ihmisten ongelmat ovat monimuotoistuneet. Pätkätöihin tulevat ihmisillä ei ole täällä sosiaalista verkkoa. Myös työmaailma on hirveän kova."