Oulun lääninhallitukselle on tehty tänä vuonna jo kymmeniä kanteluita toimeentulotuen hitaasta käsittelystä Oulun sosiaali- ja terveystoimessa. Myös eduskunnan oikeusasiamies on huomauttanut pitkistä käsittelyajoista kahdesti tänä vuonna.
Sosiaali- ja terveystoimessa kantelut on otettu vakavasti. Vastaavan palvelupäällikkö Raimo Ojanlatvan mukaan tavoitteena on kehittää toimintaa niin, että toimeentulotukipäätökset tehdään seitsemässä työpäivässä. Hän muistuttaa, että mikäli hakemuksia täytyy täydentää, päätöksen tekeminen pitkittyy.
Tänä vuonna käsittelyaikoja on saatu lyhennettyä. Heinäkuussa käsittelyaika oli 12-13 työpäivää. Keväällä käsittelyaika oli seitsemän työpäivää. Alkuvuodesta käsittelyyn meni 9-10 päivää.
Lääninhallituksen sosiaalitarkastajat vierailivat kesäkuussa Oulun kaupungin sosiaali- ja terveystoimessa selvittämässä syitä hakemusten hitaaseen käsittelyyn.
Lääninsosiaalitarkastaja Timo Mäkelälle jäi käsitys, että Oulussa halutaan hakea ongelmiin ratkaisuja tosissaan. Käsittelyajat ovat lyhentyneet, mutta niitä ei käsitellä vieläkään tavoiteajassa eli viikossa.
Käynnillä selvisi, että sosiaali- ja terveystoimessa ei ole resursoitu tarpeeksi väkeä tukihakemusten käsittelyyn, vaikkakin asiakasmäärät ovat pysyneet tasaisena. Ojanlatvan mukaan päteviä sijaisia on ollut vaikea saada. Tänä vuonna sijaisia palkattiin jo keväällä, jotta heidät ehditään perehdyttää kunnolla tehtäviinsä. Myös kesälomia pidetään porrastetusti.
Oulussa toimeentulotuen kirjallisia käsittelijöitä on 18. Yllättävissä tapauksissa tuesta voi saada suullisen päätöksen sosiaalityöntekijältä.
Opiskelijat jonottivat pahimmillaan kuukausia
Kesällä toimeentulohakemuksissa tulee piikki, kun opiskelijat hakevat viimesijaista etuutta. Pahimpina kesinä opiskelijat joutuivat Oulussa odottamaan tukipäätöstä muutamia kuukausia.
-- Jotkut hakivat rahaa vasta sitten, kun rahat olivat jo loppu, eikä päätöksen viipymistä osattu odottaa. Jos kesäkuussa ei ole rahaa ostaa ruokaa tai maksaa vuokraa, ja rahan saa vasta elokuussa, millä sitä elää?, Mäkelä kysyy.
Lääninhallitus ja oikeusasiamies vaativat, että toimeentulotukihakemukseen pitää saada päätös viikossa. Mäkelän mukaan ministeriössä pohditaan toimeentulolain muuttamista, siten että käsittelyajaksi kirjataan viikko. Laissa ei ole määritelty käsittelyn tavoiteaikaa, mutta hakemukset pitää käsitellä kiireellisesti.
-- Ihmiset hermostuvat, jos päätöstä joutuu odottamaan yli kaksi viikkoa, Raimo Ojanlatva kertoo.
Lääninhallituksen ja Oulun kaupungin edustajat pitävät seurantapalaverin syksyllä. Tuolloin käy ilmi, onko toimeentulotukihakemuksia saatu käsiteltyä nopeammin. Oulussa on toimeentulotuen asiakkaana vuodessa 7 500 henkeä.
Oikeusasiamies on huomauttanut myös Helsinkiä ja Hämeenlinnaa pitkistä käsittelyajoista tänä vuonna.
-- Muissa kaupungeissa asiaan ei ole tartuttu yhtä vakavasti kuin Oulussa, Mäkelä pohtii.