Tohmajärveltä lähtöisin oleva Anna Shemeikka, nykyisin Easteden, 32, on luonut maailmalla uran näyttelijänä ja mallina. Suomalaisille hän on kuitenkin tuntematon kasvo. Vielä. Tänään saa ensi-iltansa Mika Kaurismäen elokuva Haarautuvan rakkauden talo. Siinä Anna näyttelee ensimmäisen suomenkielisen roolinsa.
Kaikki sai alkunsa SinäMinä-lehden mallikilpailun voitosta. Lukio sai jäädä kun kaunotar haluttiin Japaniin malliksi.
Shemeikan maanviljelijävanhemmat eivät olleet työtarjouksesta niinkään iloisia. "Ensin he kielsivät lähtemästä. Sitten he huomasivat itsepäisyyteni. Ei ollut vaihtoehtoja", selittää Easteden eloisasti.
Aksentissa amerikkalainen ja karjalainen puheenparsi sekoittuvat kiehtovasti. Karjalaisuus onkin kosmopoliitin olemuksessa yhä vahvasti läsnä.
Annan suku on lähtöisin Shemeikan kylästä, Venäjän Karjalasta. Shemeikan Anna vaihtoi Eastedeniin vasta muutama vuosi sitten. Nimen hän keksi itse. Tyttärensä nimeksi Anna kaavaili nimeä Eden, mutta käyttikin sen sukunimeensä. East tuli itäisistä sukujuurista.
Japanin reissu ei ollut mitään juhlimista. Työt alkoivat ensimmäisenä päivänä ja kuvauspaikalle oli löydettävä itse. "Manageri antoi minulle kartan, jossa oli japaniksi kirjoitetut ohjeet. Menin sitten kartan kanssa kysymään ihmisiltä ja löysin sinne studiolle yksinäni."
Ensimmäinen ongelma tuli lounaalla. "Niillä oli tietenkin vain japanilaiset puikot eikä haarukkaa, eihän siitä mitään tullut. Valokuvaaja lähetti jonkun ostamaan haarukan", nauraa Easteden.
Seuraavan kolmen vuoden aikana puikoilla syöminen tuli kyllä tutuksi. Annan työt olivat ympäri Aasian miljoonakaupunkeja. Vaikka työtahti oli kova, seurasivat lukiokirjat mukana. Vanhemmat olivat asettaneet ehdoksi matkalle lukion käymisen. Sen Anna tentti aina Suomessa käydessään, vuodessa.
Easteden kertoo kuinka halu matkustaa peittosi pahimmatkin koti-ikävät. Maalaistytön terveellä itsetunnolla lienee myös merkitystä selviämisessä. Anna muistaa, kuinka monet kovaa mallimaailmaa pelästyneet amerikkalaistytöt lähtivät kahden viikon jälkeen maitojunalla kotiin.
Parikymppisenä Easteden muutti Yhdysvaltoihin. Mallin töitä riitti ensin Miamissa, mistä tie vei Chicagoon. Siellä alkoivat teatteriopinnot - se oli ollut Annan suunnitelmissa jo pitkään. Ensimmäinen näyttelijän työ oli rooli Prinsessa Ruususena.
Elettiin vuosituhannen vaihdetta kun Easteden pakkasi avo-Mustanginsa ja hurautti mantereen poikki Los Angelesiin, elokuvabisneksen Mekkaan. "Se oli sellainen amerikkalainen unelma. Se oli ollut minulla aina mielessä, Japanissakin, että sinne joskus menen", Anna sanoo.
Pian rooleja irtosikin tv-sarjoista. Se on jo saavutus sinänsä, L.A:ssa kun joka toinen tarjoilija on tähteydestä haaveileva näyttelijä. Ensimmäinen isompi rooli Annalle siunaantui Stan Leen sarjakuvan pohjalta luodussa Who wants to be superhero? -sarjassa. Siinä Anna näytteli ilkeää mehiläiskuningatarta, Beestingiä.
"Sitä oli tosi hauska tehdä. Sai olla niin ilkeä kuin halusi. Enhän minä ole oikeassa elämässä ollenkaan ilkeä."
Hollywoodista löytyi myös aviomies, joka on ollut erittäin tyytyväinen vaimonsa pestiin Mika Kaurismäen elokuvassa.
"Hän on ihan Suomi-fani ja haluaisi että muutamme tänne", nauraa Easteden, joka myös on kiinnostunut tekemään lisää rooleja Suomessa.
Aikoinaan maaseudun tylsyyttä pakoon lähtenyt näyttelijätär on nykyään onnellinen saadessaan nauttia rauhasta, puhtaasta luonnosta tai vaikkapa juomakelpoisesta hanavedestä.
Tohmajärvellä pitää tietysti käydä aina kun mahdollista. Sukupolvenvaihdoksen myötä Annan kolme vuotta nuorempi veli omistaa nykyään Shemeikan maatilan.
"Voin aina mennä vanhaan kotitaloomme veljen luo", sanoo Easteden asetelmaan tyytyväisenä.
Kaurismäen Haarautuvan rakkauden talo ensi-illassa 21.8.
