Syyria ilmoitti torstaina, että se vetää kaikki Libanonissa olevat joukkonsa, noin 14 000 miestä, Bekaan laaksoon. Aikataulu jäi auki. Beirutin kaduilta joukot siirrettiin ajat sitten.
Arabiliiton pääsihteeri Amr Mussa kertoi aiemmin viikolla saaneensa vihjeitä Syyrian liikahduksesta ainakin ennen Libanonin toukokuisia parlamenttivaaleja. Ele oli odotettu, mutta se jäi yhä kosmeettiseksi.
YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmassa 1559 viime syksyltä vaadittiin ulkomaisia joukkoja lähtemään Libanonista. Nyt Syyria esittää, että se haluaa toimia yhteistyössä maailmanjärjestön kanssa. Libanonin syyrialaismielisen hallituksen pääministeri Omar Karameh jatkoi, että syyrialaisten nopea lähtö maasta voisi aiheuttaa kuitenkin epävakautta. Maiden hallitukset määrittelevät "yhdessä" jatkotoimet.
Keskiviikkona Karameh kertoi vievänsä hallituksensa luottamuksen parlamentin äänestykseen. Mutta oli hallituksen kohtalo mikä tahansa, maan perustilanne tuskin muuttuu nopeasti. Libanonin presidenttinä istuu Syyrian luottomies Emile Lahoud, ja Damaskoksella on tiukka ote vasallivaltiostaan.
On selvää, että Damaskoksen ele ei riitä. Presidentti George W. Bush varoitti keskiviikkona hurmauskiertueellaan Euroopassa, että hän on hyvin pian kypsä esittämään YK:n turvaneuvostolle pakotteita Syyriaa vastaan.
Painostus sai uuden virikkeen, kun Libanonin ex-pääministeri Rafik Hariri murhattiin Beirutissa. Sekin näyttää kaatuvan Syyrian niskaan.
YK:n asettama kansainvälinen tutkimuskomissio saapui torstaina Beirutiin selvittämään murhan taustoja. Komission tulee kuitenkin olemaan äärimmäisen vaikea löytää murhasta kytköstä Damaskokseen.
Libanonin oppositio pitää yhteyttä selvänä, kun taas Yhdysvallat tyytyi kutsumaan suurlähettiläänsä kotiin.
Kysymystä on toisteltu siellä ja täällä: kuka hyötyi Haririn murhasta? Johtopäätös on "helppo". Lyhyellä aikavälillä sen voi katsoa koituneen Syyrian eduksi, koska Harirista oli tulossa Libanonin toukokuisissa parlamenttivaaleissa yhtyneen opposition keulakuva. Vaikutusvaltainen Hariri vaati syyrialaisten lähtöä.
Yhtä helppo on sanoa, että vähän pitemmällä aikavälillä murha osoittaa Syyrian - jos se on syyllinen - tehneen pahan virhearvion.
Muunkinlaisia salajuoniteorioita on toki laadittu.
Eikä siinä kaikki. Syyrian murheet kasaantuvat.
Bush ja Venäjän presidentti Vladimir Putin solmivat torstaina huippukokouksessaan Slovakian Bratislavassa sopimuksen. Sillä säännellään olalta laukaistavien ilmatorjuntaohjusten kauppaa. Se ei estäisi myyntiä, mutta asettaisi myyjälle ilmoitusvelvollisuuden.
Venäjä itse on ollut aikeissa myydä Syyrialle ilmapuolustusjärjestelmän, johon kuuluisi olalta ammuttavia ohjuksia.
Israel on hermostunut hankkeesta siitä huolimatta, että Syyria ei ole sille enää edes puolivakava sotilaallinen uhka. Yhdysvallat puolestaan on ajanut jo jonkin aikaa myyntirajoituksia, koska kyseiset aseet olisivat käteviä terroristeille. Syyria on määritelty terrorismia tukevaksi valtioksi.
(Olalta laukaistavia ilmatorjuntaohjuksia valmistetaan 15 maassa, ja valmiita "settejä" - laukaisulaite plus itse ohjus - arvioidaan olevan maailmalla ehkä 100 000 kappaletta.)
Venäläisellä(kin) sotateollisuudella on iso intressi saada kauppoja. Lisäksi Syyrialla on vanhoja velkoja Venäjälle.
Presidentti Bashar al-Assad kävi tammikuussa Moskovassa, jossa kiillotettiin neuvostoaikaisen läheisen suhteen muistikuvia.
Syyria on osa Lähi-idän isoa palapeliä, jonka kokoamisesta on esitetty taas toiveita. Bush ja EU:n keskeiset johtajat vakuuttelivat juuri, että Israelin ja palestiinalaisten rauhan aikaansaamiseksi tehdään kaikki voitava.
Esimerkiksi Naton pääsihteeri Jaap de Hoop Scheffer kaavailii torstaina yltiöoptimistisesti, että Nato-maista voitaisiin lähettää alueelle rauhanturvajoukkoja, jos osapuolet pääsevät sopimukseen.
Damaskos on ollut tästä rauhanprosessista täysin ulkona. Sitä pidetään osana ongelmaa, ei osana ratkaisua.
Ei kuitenkaan sen takia, että ääri-islamilaiset fundamentalistit heiluisivat Damaskoksen kaduilla. Syyrian hallitus edustaa allawiittien (sunnilahko) pientä vähemmistöä. Isä-Assad pani valtakaudellaan jyrkät islamistit voimalla kuriin.