Blues keräsi keskiviikkona Oulussa kaikki sympatiapisteet erinomaisella taistelulla ja henkisesti täyteläisellä pelaamisella. Kärpät puolestaan voi mennä peilin eteen ja miettiä, miksi peli ei kulje.
Kauden tärkeimmissä otteluissa pelaajan pitäisi päästä itsensä valloilleen ja, näyttää kuinka kylmästi pohjoinen viima iskee päin etelän vieraiden kasvoja.
Niinpä.
Kova ottelutahti on tyhjentänyt pelaajien energiavarastoja. Joskus finaaleissa on nähty sellaisiakin otteluita, joissa joka ikisen gladiaattorin asenne, halukkuus ja taistelutahto ovat hiponeet taivaita.
Nyt valitettavasti kaikkia taklauksia ei viedä loppuun, mikä kuvatkoon pelin henkeä. Voi olla, että Kärppien ja Bluesin välinen ottelusarja ei jää historiaan kuumana tai muutenkaan ikimuistoisena kaksintaisteluna.
Bluesilla kun ei ole Erkki Rajamäkeä lukuunottamatta kokoonpanossa pelaajia, jotka sytyttäisivät joukkueen ja yleisön. Nuoret superlahjakkuudet Mikko Lehtonen ja Oskar Osala eivät ainakaan vielä ole pystyneet nousemaan harmaasta massasta eturiviin ja näyttämään todellista johtajuutta.
Ja missä ovat Kärppien henkiset johtajat? Katse löytää hyökkäyksestä Jari Viuhkolan, Janne Pesosen ja Hannes Hyvösen; puolustuksesta Ilkka Mikkolan ja Mikko Lehtosen. Yksikään heistä pystynyt Oulussa näyttämään suuntaa
Pesonen rikkoi runkosarjassa ennätyksiä ja pokkasi kolme kiertopokaalia kaappiinsa. Pudotuspeleissä Pesonen on ollut toista maata ja pudonnut temppelin harjalta tavallisten kuolevaisten joukkoon. Ellei Pesonen koe täydellistä uudelleenheräämistä, hän voi heittää hyvästit MM-kisoille - ja miksei myös mahdolliselle NHL-sopimukselle.
Kovissa otteluissa pärjäävät vain kovat pelaajat.
Kärppien valmennusjohdolla on nyt paljon mietittävää, miten joukkueen pelottava hyökkäyskalusto saisi luistimiinsa potkua ja otteisiinsa tehoa.
Blues on nyt kahdessa peräkkäisessä ottelussa ollut selvästi parempi, energisempi ja aktiivisempi. Jos sama trendi jatkuu myös Espoossa, Blues tasoittaa ottelusarjan 2-2:een.
Nyt on se hetki, jolloin Kärppien todellisten johtajien on noustava esiin ja näytettävä, että ahdinko kaukalossa on ollut vain väliaikaista sorttia.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.