Pesäpallo Miesten supersarja Lippo -- Imatra 1--0 (3--3, 6--2)
Kuusi supersarjaottelua kahdessatoista päivässä. Tuhansia bussikilometrejä -- varsinaista amatööriurheilua, jonka rasittavuus ei voi olla näkymättä hyväkuntoistenkin pelaajien otteissa.
Oulun Lippo ei ollut saada millään peliään käyntiin sunnuntaina, vaikka vastassa oli sarjan ehdoton peränpitäjä Imatra. Vieraat antoivat vapailla Lipolle kaksi juoksua, ja sittenkin ensimmäinen jakso saatiin päättymään tasanumeroihin. Imatran tarkoitus oli huilauttaa nivusvammoista kärsivää lukkariaan Toni Laaksoa. Mutta kun Jouni Itävalo ei saanut palloa pysymään lainkaan lautasella. Laakso palasi syöttelemään toiselle jaksolle.
Tolppa nousee paremmin
Lipon lukkari Mika Väisänen sen sijaan pelasi hyvän ottelun. "Juu, hyvin meni -- pitkästä aikaa. Ihan kauden alkuun olen tyytyväinen, mutta viime peleissä on ollut jotenkin nihkeämpää. Rankka pelitahti alkaa tuntua", Mika Väisänen arvioi omaa kauttaan.
"Pääasia, että viime kauteen verrattuna olen kehittynyt: tolppa on varmempi, ja pelin lukutaito on kehittynyt. Parhaat pelini taisivat olla alussa Pattijokea vastaan ja sitten vieraissa Vimpeli. Ne jäivät mieleen." Sisäpelissä Väisäsellä ei ole juuri tehtäviä: hihassa on numero yhdeksän tai kahdeksan. "Tässä onkin haastetta itselleni kehittyä sisäpelissä paremmaksi."
Muutamassa viime ottelussa Lipon ulkopeli on ollut välillä luokatonta. "Moni ensimmäistä vuotta pelaava on onnistunut hyvin, mutta taso on ailahdellut. Loppukesän peleihin pitää vain jokaisen mennä itseensä ja pystyä pelaamaan tarkemmin. Muuta keinoa pelin parantamiseen ei ole", Väisänen totesi.
Jos ensimmäinen jakso oli kertakaikkisen nukuttavaa ja saamatonta pesäpalloa, toisella jaksolla Lippo antoi katsojien pääsylipuille vastinetta. Heti toisen jakson ensimmäisessä sisävuorossa Ari Nyrhinen pamautti läpi kakkospesästä, ja Antti Vihtkari ja Jaakko Antila ehtivät molemmat kotiin. Heti perään Marko Pelkonen tykitti merkistä väliin kotiuttaen puolestaan Nyrhisen. Kun Paavo Pelto vielä iski Pasi Pohjolan kotiin, Lippo johti jo 4--0.
Jakso huipentui Antti Vihtkarin läpilyöntiin keskeltä, joten Vihtkari juoksi kunnarin ja pokkasi kakkospalkinnon. Luonnollisesti Nyrhinen ansaitsi ykköspalkinnon. "Ei me pakkovoitosta ääneen puhuttu, mutta taisi sellainen tunne monella alitajunnassa olla", Ari Nyrhinen tunnusti.
"Ensimmäinen jakso oli todella nihkeä, mutta onneksi peli aukesi toisella jaksolla", joukkueen kapteeni totesi. Lipon pelinjohtaja Juha Tahvolakin pani unettavan ensimmäisen jakson vaisuuden väsymyksen piikkiin. "Nyt näkyy, että on paljon pelattu vähälle aikaa. Mutta joka joukkueelle tulee tällainen putki kesän aikana, meillä se oli nyt. Ehdimme vähän huilata ennen torstaista vierasottelua Vimpelissä."
Imatran pelinjohtaja Raimo Bragge keskittyy joukkueensa kanssa jo karsintasarjaan. "Parempaan ollaan menossa. Oulu oli tänään jotenkin vaisu, kun saimme luoduksi peräti 18 kolmostilannetta. Olemme koko alkukauden nilkuttaneet vajaakuntoisella porukalla, mutta nyt saamme ison miehen Olli Lehtolan taas mukaan. Hän on vielä tärkeä kaveri karsintasarjassa", Bragge sanoi.