Yhdysvaltojen ennakolta tiukaksi arvellut presidentinvaalit pidetään tänään tiistaina. Lukuisat kansalliset gallupit ovat antaneet presidentti George W. Bushille yhden tai kahden prosentin johdon. Newsweekin mittaus tuotti suurimman eron, kuusi prosenttia Bushin hyväksi. Fox News näki miehet tasoissa, 46-46.
Äänestyspäätöstään viimeiseen saakka harkitsevien ihmisten määrä oli mittauksissa kolme prosenttia. Näiden äänten jakautuminen ja varsinkin äänestysvilkkaus ratkaisevat voittajan.
Mitä enemmän äänestäjiä sitä paremmiksi senaattori Kerryn mahdollisuudet nousevat, ja näihin vaaleihin uusia äänestäjiä on rekisteröitynyt ennätyksellisesti miljoonakaupalla.
Luottamus puuttuu
Neljä vuotta sitten Bushin johto varapresidentti Al Goreen oli viimeisessä kyselyssä ennen vaaleja yksi vaivainen prosentti. Gore voitti äänienemmistön yli puolen miljoonan äänen erolla, mutta hävisi niukasti valitsijamiesäänissä, 271-266.
Tällä kertaa on mahdollista, että tilanne kääntyy päinvastaiseksi. Bush voi viedä äänienemmistön, Kerry voiton valitsijamiesäänillä. Kaikki riippuu tusinasta heiluriosavaltiosta ja erityisesti Floridasta, Ohiosta ja Pennsylvaniasta.
Kerry johti maanantaina Floridassa ja Ohiossa, Bush Pennsylvaniassa. Miami Heraldin gallup Floridassa ennalta äänestäneiden 16 prosentin joukossa antoi senaattorille musertavan johdon, 56-39.
Asiantuntijat laskevat, että kaksi kolmesta tärkeimmästä osavaltiosta voittanut on Valkoisen talon seuraava isäntä.
Vaaleja tutkivan itsenäisen American Electorate-komission johtaja Curtis Gans ei uskonut päätöstään yhä harkitsevien olevan puolueettomia. Hänen mukaansa päättämättömät eivät halua valita Bushia uudestaan, mutta samalla he eivät ole varmoja, olisiko Kerrystä sota-ajan presidentiksi.
Kongressi- ja kuvernöörinvaalit ovat hautautuneet kiihkeänä käyneen Bushin ja Kerryn kaksintaistelun jalkoihin.
Demokraatit elättelevät pientä toivoa senaatin valtaamisesta takaisin republikaaneilta. Nykyinen jakauma on äärimmäisen tiukka, 51-48 republikaanien hyväksi, ja yksi demokraattien mukana äänestävä itsenäinen senaattori.
Tarjolla on 34 senaatin sadasta paikasta. Ei olisi yllätys, jos republikaanit lisäisivät enemmistöään parilla senaattorilla.
Edustajainhuoneessa kilpaillaan kaikista 435 paikasta. Nykyinen jako on 227-205-republikaaneille, yksi jäsen on sitoutumaton. Kaksi paikkaa on avoinna. Republikaaneilla on alahuoneessakin mahdollisuus vahvistaa enemmistöään.
11 osavaltiossa valitaan kuvernööri. Viroista kuusi on demokraateilla, viisi republikaaneilla. Puolessa tusinassa osavaltiossa ehdokkaiden välinen kilpailu on tasoissa, kolme on kallistumassa demokraateille ja kaksi republikaaneille.
Jalkapallo puntarina
Washington Redskinsin jalkapallojoukkueen menestys on joidenkin mielestä tänä vaalivuonna ehkä tarkempi puntari kuin loputtomat mielipidemittaukset Yhdysvaltain seuraavasta presidentistä.
Joukkueen viimeisen kotiottelun voitto tai häviö ennen presidentinvaaleja on noudattanut kohdalleen osunutta kaavaa jo vuodesta 1933 lähtien.
Jos Redskins on voittanut, istuva presidentti tai vallassa ollut puolue on vienyt Valkoisen talon. Redskinsin tappio on merkinnyt istuvan presidentin kukistumista.
Washington hävisi sunnuntaina kotonaan Green Bay Packersille, 28-14.
Tämän perinteen mukaan äänestäjät valitsisivat tiistaina demokraattien ehdokkaan, senaattori John F. Kerryn Yhdysvaltain seuraavaksi presidentiksi.