Titta Keinänen puolusti menestyksekkäästi viimevuotista Suomen mestaruuttaan karaten SM-kisoissa Lohjalla ja lähti odotetusti kotimatkalle kohti Turkua mukanaan naisten yli 61-kiloisten sarjan kultamitali.
Viime viikolla Keinänen voitti normaalisarjassaan yli 68-kiloisissa Rabatin Premier Leaguen turnauksen ja nousi kertaheitolla suomalaisen karaten kirkkaimmaksi tähdeksi.
Keinänen, 24, sanoo syntyneensä tatamin reunalle, sillä hänen isänsä Kai Keinänen perusti Euran karateseuran. Ikävuosina 16-20 hän kuitenkin hylkäsi karaten neljäksi vuodeksi ja sanoo tauon muuttaneen perusteellisesti suhtautumistaan urheiluun.
- Olen tavallaan syntynyt tatamin reunalle, mutta lopetin motivaation puutteeseen. Kokeilin tauon aikana kaikenlaista, lukkopainia ja capoeiraa ja olin vaihto-oppilaana. Nyt tiedän tasan mitä haluan, minulla on tosi kova motivaatio. Tauko opetti minulle myös rentoutta ja sen että samanlaisia ihmiset ovat joka puolella, Keinänen kertoi ennen lauantain otteluja.
Entä olisiko Keinäsen lajivalinta voinut olla jokin muu, jos hän ei olisi sattunut syntymään karateperheeseen?
- Olen miettinyt sitä. Nyt on vaikea kuvitella että lajini olisi muu kuin karate, mutta on tietysti monta muutakin harrastusta mistä voisi saada samanlaista kilpailujännitystä ja omien rajojen hakemista, Keinänen arvioi.
Keinänen pitää itseään "kamppailulajeihin hyvin sopivana".
- Olen viidestä lapsesta keskimmäinen ja kaikki muut ovat poikia, joten olen joutunut pitämään puoleni ja saanut painia kotona paljon. Kyllä siitä on lähtenyt sellainen pelisilmä ja se, että osaan haistaa tilanteet.
Vaihto-oppilaana Ecuadorissa ja työharjoittelussa maahanmuuttajien vastaanottokeskuksessa Keinänen sanoo oppineensa sen, että ihmiset ovat lopulta hyvin samankaltaisia.
- Kukaan ei ole supermies, kaikilla on omat murheensa ja kaikki jännittävät. Ajattelen tätä usein vastustajistani. Kaikilla on samat edellytykset pärjätä.
Karate on ensimmäistä kertaa olympialaji Tokiossa 2020, ja Keinänen tähtää sinne yli 68-kiloisten sarjassa.
- Olympialaiset ovat monissa urheilulajissa se isoin unelma, mutta sinne on älyttömän tiukka seula.